Ця нова планета більша за Плутон. Автор зображення: NASA/JPL. Натисніть, щоб збільшити.
Планету, більшу за Плутон, виявили в околицях Сонячної системи.
10-та планета була виявлена за допомогою телескопа Семюеля Ошіна в обсерваторії Паломар поблизу Сан-Дієго, Каліфорнія. Про відкриття оголосив сьогодні вчений-планетолог доктор Майк Браун з Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, Каліфорнія, дослідження якого частково фінансується NASA. .
Планета є типовим членом пояса Койпера, але її самий розмір по відношенню до дев'яти відомих планет означає, що її можна класифікувати лише як планету, сказав Браун. Зараз планета знаходиться приблизно в 97 разів далі від Сонця, ніж Земля, і є найвіддаленішим відомим об’єктом Сонячної системи та третім за яскравістю об’єктом поясу Койпера.
«Протягом наступних шести місяців його буде видно за допомогою телескопа, і зараз він майже прямо над головою в ранковому східному небі, у сузір’ї Кит», — сказав Браун, який зробив відкриття разом із колегами Чадом Трухільо з обсерваторії «Джеміні». Мауна-Кеа, Гаваї, і Девід Рабіновіц з Єльського університету, Нью-Хейвен, штат Коннектикут, 8 січня.
Браун, Трухільо та Рабіновіц вперше сфотографували нову планету за допомогою 48-дюймового телескопа Семюеля Ошіна 31 жовтня 2003 року. Однак об’єкт був настільки далеким, що його рух не було виявлено, поки вони повторно не проаналізували дані в січні цього року. Протягом останніх семи місяців вчені вивчали планету, щоб краще оцінити її розміри та рухи.
«Він безперечно більший за Плутон», — сказав Браун, професор планетарної астрономії.
Вчені можуть визначити розмір об’єкта Сонячної системи за його яскравістю, так само, як можна зробити висновок про розмір далекої лампочки, якщо знати її потужність. Коефіцієнт відбиття планети поки невідомий. Вчені поки не можуть сказати, скільки світла від Сонця відбивається, але кількість світла, яке відбиває планета, ставить нижню межу її розміру.
«Навіть якби він відбивав 100 відсотків світла, який досягає його, він все одно був би таким же великим, як Плутон», — каже Браун. «Я б сказав, що він, ймовірно, у півтора рази більше Плутона, але ми ще не впевнені в остаточному розмірі.
«Ми на 100 відсотків впевнені, що це перший об’єкт, більший за Плутон, коли-небудь знайдений у зовнішній Сонячній системі», – додав Браун.
Розміри планети обмежені спостереженнями за допомогою космічного телескопа НАСА Spitzer, який вже довів свою майстерність у вивченні тепла тьмяних, слабких, далеких об’єктів, таких як тіла поясу Койпера. Оскільки Спіцер не в змозі виявити нову планету, загальний діаметр повинен бути менше 2000 миль, сказав Браун.
Назву для нової планети запропонували першовідкривачі Міжнародному астрономічному союзу, і вони чекають рішення цього органу, перш ніж оголосити назву.
Лабораторія реактивного руху керує місією космічного телескопа Spitzer для Директорату наукової місії NASA у Вашингтоні. Наукові операції проводяться в Науковому центрі Spitzer у Каліфорнійському техніці. Caltech керує JPL для NASA.
Для отримання додаткової інформації та зображень див.: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/newplanet-072905-images.html
або http://www.astro.caltech.edu/palomarnew/sot.html
Щоб отримати інформацію про програми NASA та агентств в Інтернеті, відвідайте:
http://www.nasa.gov/home/index.
Оригінальне джерело: Випуск новин NASA/JPL