Вона може бути стара, але вона все ще має це, де це має значення. 33-річний зонд «Вояджер-1», що вилетів біля краю Сонячної системи, виконав програму перевернення, обертаючись на 70 градусів проти годинникової стрілки, і утримував позицію за допомогою обертання гіроскопів протягом двох годин 33 хвилин. «Вояджер» виконав гімнастику в польоті 7 березня 2011 року, і вчені сподіваються, що цей маневр допоможе відповісти на питання про те, в якому напрямку обертається сонячний потік заряджених частинок, коли він наближається до краю Сонячної системи.
«Не дивлячись на те, що «Вояджер-1» подорожує по Сонячній системі вже 33 роки, він все ще досить м'який гімнастик, щоб виконувати акробатику, про яку ми не просили його 21 рік», — сказала Сюзанна Додд, менеджер проекту «Вояджер» із NASA. Лабораторія реактивного руху. «Цей маневр здійснив без проблем, і ми з нетерпінням чекаємо, що ми зможемо зробити це ще кілька разів, щоб дозволити вченим зібрати необхідні дані».
«Вояджеру» потрібно було правильно орієнтуватися, щоб дозволити своєму приладу з низькою енергією заряджених частинок збирати дані.
Востаннє будь-який із двох космічних кораблів «Вояджер» покотився і зупинився в орієнтації, керованої гіроскопом, було 14 лютого 1990 року, коли «Вояджер-1» зробив сімейний портрет планет. Дивіться зображення тут.
Два космічних корабля «Вояджер» подорожують через турбулентну зону, відому як геліошон, зовнішню оболонку бульбашки навколо нашої Сонячної системи, створену сонячним вітром. Сонячний вітер рухається від Сонця зі швидкістю мільйона миль на годину. Вчені вважають, що вітер повинен повертатися, коли він наближається до геліошара, де він контактує з міжзоряним вітром — , який виникає в області між зірками.
У червні 2010 року, коли «Вояджер-1» знаходився на відстані приблизно 17 мільярдів кілометрів (близько 11 мільярдів миль) від Сонця, дані приладу низькоенергетичних заряджених частинок почали показувати, що чистий зовнішній потік сонячного вітру дорівнював нулю. Це нульове читання продовжується відтоді. Наукова група «Вояджера» не вважає, що вітер у цій місцевості зник, але, можливо, просто завернув за ріг. Але куди вона йде звідти: вгору, вниз чи вбік?
«Оскільки напрямок сонячного вітру змінився, а його радіальна швидкість впала до нуля, ми повинні змінити орієнтацію «Вояджера-1», щоб прилад із зарядженими частинками з низьким рівнем енергії міг діяти як флюгер, щоб побачити, куди рухається вітер. зараз дме», – сказав Едвард Стоун, менеджер проекту Voyager. «Знання сили та напрямку вітру має вирішальне значення для розуміння форми нашої сонячної бульбашки та оцінки того, наскільки вона далі до межі міжзоряного простору».
Інженери «Вояджера» виконали випробування та стрималися 2 лютого, щоб просто переконатися, що космічний корабель все ще діє. Для старої дівчини не було проблем, і космічний корабель без проблем переорієнтувався та зафіксувався на провідній зірці Альфа Центавра.
Концепція цього художника показує два космічних корабля NASA Voyager, які досліджують турбулентну область космосу, відому як геліошон, зовнішню оболонку бульбашки заряджених частинок навколо нашого Сонця. Зображення: NASA/JPL-Caltech
Протягом наступних семи днів буде проведено ще п’ять таких маневрів, причому найдовша затримка триватиме три години 50 хвилин. Команда «Вояджера» планує виконувати з цією метою серію щотижневих роллів кожні три місяці.
Протягом наступних кількох місяців вчені аналізуватимуть дані.
«Ми робимо все можливе, щоб переконатися, що вчені отримали саме ті дані, які їм потрібні, тому що тільки космічний корабель Voyager все ще активний у цьому екзотичному регіоні космосу», — сказав Джефферсон Холл, керівник операційної місії Voyager в JPL. «Ми були раді бачити, що «Вояджер» все ще має можливість здобувати унікальні наукові дані в області, яку навряд чи зможуть подорожувати інші космічні кораблі протягом наступних десятиліть».
«Вояджер-2» був запущений 20 серпня 1977 року. «Вояджер-1» був запущений 5 вересня 1977 року. 7 березня «Вояджер-1» перебував на відстані 17,4 мільярда кілометрів (10,8 мільярдів миль) від Сонця. «Вояджер-2» перебував на відстані 14,2 мільярда кілометрів (8,8 мільярдів миль) від Сонця за іншою траєкторією.
Зовнішній потік сонячного вітру ще не зменшився до нуля там, де досліджує «Вояджер-2», але це може статися, коли космічний корабель наблизиться до краю бульбашки в наступні роки.
«Вояджер» — це просто інший стара добра дівчина.
Джерело: JPL
