Через кілька мільярдів років Сонце закінчить своє життя як білий карлик. Оскільки у Сонця закінчиться водень для злиття в енергію, воно зруйнується під дією власної ваги. Гравітація буде стискати Сонце до тих пір, поки воно не стане приблизно розміром із Землю, і тоді запрацює трохи квантової фізики. Електрони від атомів Сонця будуть відштовхуватися від сили тяжіння, створюючи так званий тиск виродження. Як тільки зірка досягне цього стану, вона з часом охолоне, а колись блискуча зірка з часом зникне в темряві.
Більшість зірок у Всесвіті закінчиться як білий карлик. Тільки найбільші зірки вибухнуть у вигляді наднових і стануть нейтронними зірками або чорними дірами. У Чумацькому Шляху є багато білих карликів, але багато з них може бути важко вивчити.
По-перше, білі карлики не виробляють енергію в своїх ядрах, як звичайні зірки. Вони остигають і згасають у міру старіння, тому ми схильні бачити наймолодших і найяскравіших білих карликів. Спостереження за білими карликами також упереджені до тих, хто має найменшу масу. Це тому, що чим масивніший білий карлик, тимменшийЦе є. Причина цього пов’язана з балансом між тиском електронного виродження та силою тяжіння. У білому карлику електрони діють як свого роду квантовий газ. Чим масивніший білий карлик, тим сильніше його гравітація може стиснути електрони, отже, менший обсяг.
Найбільш масивний білий карлик трохи більший за Місяць. Авторство: Джузеппе Парізі
На щастя, як показало недавнє дослідження, ми стаємо кращими у вивченні менших і холодніших білих карликів. Команда використала дані космічного корабля Gaia, щоб знайти білих карликів на відстані 20 парсек від Землі. Окрім відомих білих карликів, команда визначила близько 100 білих карликів, які ніколи не були внесені в каталог. Потім вони подивилися на спектр цих білих карликів за допомогою спектрографа ISIS і поляриметра на телескопі Вільяма Гершеля. Оскільки на спектр білого карлика впливає його магнітне поле, команда змогла виміряти силу їх магнітних полів.
Вони знайшли цікавий результат. Існує кореляція між віком білого карлика та його магнітним полем. Чим старший білий карлик, тим імовірніше, що він має сильне магнітне поле. Іншими словами, білі карлики, як правило, стають більш магнітними з віком. Це говорить про те, що магнітні поля білого карлика створюються в процесі охолодження зірки.
Ми не впевнені, як процес охолодження намагнічує білих карликів. Магнітні поля більших і молодших білих карликів можна пояснити механізмом динамо, подібним до процесу, який створює магнітне поле Землі. Але магнітні поля старих білих карликів часто набагато більші, ніж ми думаємо, що може створити динамо. Отже, відбувається щось дивне, і для розгадки цієї таємниці знадобляться додаткові дослідження.
Довідка:Багнуло С. та Дж. Д. Лендстріт. “ Нове уявлення про магнетизм вироджених зірок з аналізу обмеженої об’ємом вибірки білих карликів '.препринт arXivarXiv: 2106.11109 (2021).