Дихайте, поки можете. Нове дослідження прогнозує майбутнє кисню в атмосфері Землі та знаходить похмурі новини. Оскільки сонце продовжує нагрівати, вуглекислий газ зв’язується з камінням. Це призведе до голодування рослин, і всього за мільярд років вони не зможуть виробляти достатньо кисню, щоб наша планета була придатною для життя (для нас).
Наше сонце, як і всі зірки, неухильно гріє. Протягом сотень мільйонів років синтез водню в ядрі залишає за собою інертний гелій, який збирається там, як попіл у вогнищі. Оскільки на сцені переповнений гелій, сонце доводиться працювати більше, щоб змусити водень злитися, підвищення його температури .
Оскільки сонце продовжує ставати все більшим і теплішим, це ускладнить життя на Землі, згідно з новими дослідженнями який показує майбутню історію кисню в атмосфері нашої планети. Дослідження прийнято до публікації вПриродознавство.
Перша проблема — це порушення тонкого балансу між Сонцем і нашою планетою тектоніка плит . Силікатні породи на поверхні Землі можуть зв'язуватися з вуглекислим газом в атмосфері, перетворюючи їх на карбонатні породи. Через тектоніку плит ці породи можуть бути поховані глибоко в мантії, коли одна плита ковзає під іншу. Цей процес очищає вуглець з нашої атмосфери.
Велика частина цього вуглецю пізніше повертається в атмосферу через вулканізм. Але коли сонце пригріває, процес очищення вуглецю (так званий «вивітрювання» в колах наук про Землю) прискорюється, випереджаючи викид вуглецю через вулканізм .
Менше вуглекислого газу в атмосфері не є поганою річчю… якщо ви не рослина. Моделі, розроблені дослідниками, показали, що менше ніж за мільярд років життя на Землі буде «обмеженим вуглецем» — вуглекислого газу не буде майже достатньо, щоб підтримувати багатство життя, яке ми відчуваємо сьогодні.
Оскільки рослини гинуть, вони не зможуть виробляти кисень . Цей кисень потім залишить атмосферу через різні процеси, наприклад, змішується в наших океанах. Тому незабаром після зниження рівня вуглецю знижується і рівень кисню.
На Землі все ще існувало б життя, але не таке багате різноманіття, яке ми бачимо сьогодні. Ця робота має важливі наслідки для майбутніх місій екзопланет, які залежать від пошуку великого рівня кисню – ключової біосигнатури – в атмосферах інопланетних світів. Брак кисню не завжди означає брак життя – це може бути просто голодний світ, який ледве витримує.