Космічні зонди Pioneer, реалізовані співробітниками центру Еймса НАСА, являли собою серію з восьми дуже схожих кораблів. Їх головні претензії на наукову популярність включали літанию перших у космічних подорожах і дослідженнях. Хоча ці зонди почалися в ту саму епоху, що й «всеохоплюючі» пілотовані місячні польоти, вони щасливо і обов’язково служили іншій меті. На щастя, як люди зрозуміли, що політ людини в космос — не найкращий інструмент для дослідження; були дешевші механічні зонди. Неодмінно, оскільки Еймс щойно був поглинений НАСА і йому потрібно було створити нішу для себе або бути під загрозою зникнення зовсім. Так почалася піонерська одіссея.
До поглинання Еймс був ефективним і дуже чуйним академічним інститутом. Його співробітники дуже добре вирішували проблеми, але очікували, що проблеми будуть передані їм на срібному блюді. У той час під керівництвом NACA вони вважалися одними з найкращих теоретиків у своїй галузі. Ставши частиною NASA, Еймс не міг сидіти склавши руки, коли проактивні засоби, такі як JPL, переважали в центрі уваги. Чарльз Холл, співробітник Еймса, взяв на себе завдання змінити мислення в Еймсі, а також змінити переконання бюрократів НАСА. За допомогою переконливих фінансових і технічних аргументів він продемонстрував, що Еймс міг ефективно керувати проектуванням, складанням, випробуваннями та експлуатацією космічного зонда, навіть якщо він повинен був бути першим, хто оцінив умови за межами захисного щита Землі. Хол виявився потрібною людиною в потрібному місці і в потрібний час, оскільки його аргументи досягли успіху, і Еймс розпочав новий напрямок в якості конструкторів і будівельників космічних кораблів.
Більша частина успіху програми Pioneer була безпосередньо пов'язана з Холом. Задовго до того, як «швидше, краще, дешевше» стало модною мантрою, Холл жив і дихав цією аксіомою. Технічно він зробив це двома способами. Перший спосіб полягав у тому, щоб мати чітко визначену мету для кожного зонда та кожної підсистеми всередині зонда. Потім він зациклився на цій меті, і лише монументальне переконання переконало його погодитися на будь-які модифікації чи редизайн. Як наслідок, типові збільшення витрат і час перебігу були майже відсутні. Другий спосіб, яким Хол досяг цього, — залишатися вірним принципу KISS (нехай це буде просто дурним). Там, де це було можливо, використовувалися лише перевірені технології та компоненти. Прості рішення, такі як стабілізація супутника за допомогою обертання, перемогли над складними, в яких використовувалися двигуни в кожній із трьох осей. Іншою сильною стороною Холла, окрім управління програмою, була його політична майстерність, особливо з головними слідчими. Незалежно від того, чи судив би битви за пропускну здатність супутників для завантаження, чи посередницько зупинявся на обмеженому часі в Deep Space Network (DNS), Холл умів знаходити зручне рішення, яке тримало б його програму вчасно та точно. Незважаючи на те, що це були і є кращими стилями управління, коли все було сказано і зроблено, саме кінцевий продукт і його успіх підтвердили стиль і напрямок Холла.
Зонди Pioneer з 6 по 9 були запущені в період з 1966 по 1969 роки. Мінімальний термін їх експлуатації становив шість місяців. Однак, коли настав 1970 рік, Холл використовував усе це для роботи першої космічної мережі моніторингу погоди. Pioneer 9 працював до 1983 року! Pioneer 10 і 11 були, звичайно, добре відомими шукачами шляху; першим, хто вийшов за межі Марса. Їхня місія полягала в тому, щоб досягти Юпітера і оцінити його оточення. Тим не менш, обидва ці зонди були дозволені й могли подорожувати й функціонували далеко за Плутоном. Лише нещодавно потужність їх сигналу стала настільки низькою, що DNS не може виявити його на фоні. Цього достатньо для здібностей Холла та всіх інших, хто працював на місіях Pioneer. Однак для повноти картини не забувайте про Піонерів 12 і 13. Вони були спрямовані всередину, до Венери, де вони забезпечили одні з найкращих спостережень і вимірювань Венери на сьогоднішній день. Усі ці зонди Pioneer мали путівник Холла, і всі вони мали надзвичайно успішні місії.
Книга Марка Вулвертона Глибини космосу надає дуже читабельний і приємний історичний погляд на деякі важливі проблеми, пов'язані з космічними зондами Pioneer. Хоча, можливо, наприкінці він трохи повторюється у своїх похвалах, він містить чудовий огляд деяких значущих випробувань, страждань і кредо для першого космічного корабля людства, щоб сміливо летіти туди, куди ніхто раніше не йшов. Так, можливо, на них були поміщені ескізи голих людей, але ці зонди були набагато більше, ніж просто повідомлення в пляшці.
Читайте більше оглядів і купуйте книгу онлайн на Amazon.com.