Під час своїх подорожей я мав задоволення регулярно зустрічатися з Каміллою Гумовою Куркою, менеджер соціальних мереж і талісман для Обсерваторії сонячної динаміки NASA. Але останнім часом я бачу тут практично скрізь — на телебачення , розповсюджується на всілякі веб-сайти , і навіть у моїй місцевій газеті. Камілла намагається захопити уяву студентів і зацікавити їх космосом і наукою. Своїми останніми пригодами вона зробила саме це, і тепер також привернула увагу людей по всьому світу.
Що вона робить? Вона злетіла в стратосферу на висоті близько 36 000 метрів (120 000 футів) на гелієвій кулі прямо під час однієї з найсильніших сонячних штормів з 2003 року.
«Я все ще сяю», — пожартувала Камілла.
Надуваючи Каміллу поїздку. Зображення надано середньою школою Єпископ Юніон.
Учні середньої школи Єпископ Юніон Група «Земля до неба». очолював польоти, оскільки Камілла насправді літала двічі — один раз 3 березня перед радіаційним штормом і знову 10 березня, коли шторм був у повному розпалі. Це дало б студентам основу для порівняння радіаційного середовища.
На борту з Каміллою було чотири камери, кріогенний термометр, два GPS-трекери, детектори радіації, сім комах і два десятки насіння соняшнику (доречно, сорт, відомий як «Sunspot» — Helianthus annuus) — усе це всередині модифікованої коробки для обідів універмагу. .
«Ми оснастили Каміллу датчиками для вимірювання радіації», — каже Сем Джонсон, 16 років, із групи студентів «Земля до неба» старшої школи Бішоп Юніон. «На вершині нашого польоту корисне навантаження було вище 99 відсотків атмосфери Землі».
Камілла повернулася цілим, але, на жаль, комахи загинули.
«Ця історія насправді про STEM (науку, технології, інженерію та математику) і про цих дітей з Бішопа, Каліфорнія, які дуже наполегливо працювали над розробкою місії, плануванням її та виконанням», — сказала Камілла Universe Today. «Їм довелося подолати невдачі, переглянути свої процеси, знайти кращі рішення та впровадити їх. Для них це був чудовий практичний досвід, і вони є і можуть пишатися своїми досягненнями».
NASA знає, що такі програми, де діти можуть брати участь у практичних дослідженнях, дуже важливі для ознайомлення та підтримки інтересу студентів до предметів STEM, важливих областей навчання для майбутніх вчених та інженерів NASA.
«Як ви знаєте, я хочу не тільки інформувати про наше Сонце та космічну погоду, але я хочу надихнути та показати дітям (і дорослим), наскільки насправді весела наука та інженерія», — сказала Камілла електронною поштою. «Мета команди SDO завжди полягала в тому, щоб заохотити більше дівчат до кар’єри STEM, і бачити, що в цій команді є кілька дівчат у команді, було найбільш корисним».
Студенти готують Каміллу до її польоту в стратосферу. Зображення надано середньою школою Єпископ Юніон.
Відео вибухання повітряної кулі та частини польоту Камілли:
Під час двох з половиною годин польотів Камілла провела приблизно 90 хвилин у стратосфері, де температура (-40 до -60 C, -40 до -76 F) і тиск повітря (1 відсоток рівня моря) схожі на ті, що на планеті Марс. Повітряна куля вискочила, як і планувалося, на висоті близько 40 км (25 миль), і Камілла благополучно спустилася з парашутом назад на Землю. Весь корисний вантаж було вилучено непошкодженим із місця приземлення в горах Іньо.
Учні п’ятого класу, які допомагали в польоті, посадили насіння соняшника, щоб побачити, чи випромінене насіння дає квіти, які відрізняються від насіння, яке залишилося на Землі. Вони також прикріпили трупи комах до чорної «Пінопластової дошки смерті», рідкісної колекції жуків, які були на краю космосу.
Тим часом радіаційні значки Камілли відправили в комерційну лабораторію для аналізу.
Студенти кажуть, що вони з нетерпінням чекають даних і, можливо, відправлять Каміллу назад, щоб отримати більше.
«Я справді вірю, що підручники завжди будуть поруч, — сказала Камілла, — але реальні практичні проекти, подібні до цього, чудові, і вони стануть все більш популярними».
Ось відео спалаху X-класу від сонячної плями AR1429, який викликав понад 50 сонячних спалахів протягом перших двох тижнів березня:
Дізнайтеся більше про пригоди Камілли, або наша попередня стаття, Як гумова курка поширює інформацію про космічні місії та науку NASA .