Увімкнено 12 серпня 2018 року NASA запустило перший космічний корабель, який коли-небудь «торкнеться» обличчя Сонця. Це був не хто інший, як Сонячний зонд Parker , місія, яка змінить наше розуміння Сонця, сонячного вітру та подій «космічної погоди», як-от сонячні спалахи. У той час як попередні місії спостерігали Сонце, сонячний зонд Parker забезпечить найближчі спостереження в історії, увійшовши в атмосферу Сонця (він же корона).
І ось, трохи більше ніж за місяць після місії, сонячний зонд Parker захопив і повернув його дані першого світла . Ці дані, які складалися із зображень Чумацького Шляху та Юпітера, були зібрані чотирма приладами зонда. Хоча зображення не були спрямовані на Сонце, основний фокус дослідження зонда, вони успішно продемонстрували, що інструменти зонда Parker знаходяться в хорошому робочому стані.
Ці інструменти складається з магнітометра FIELDS, широкопольного тепловізора для датчика Parker Solar Probe (WISPR), дослідження альфа і протонів сонячного вітру (SWEAP) та інструменту Integrated Science Investigation of the Sun (ISIOS). Ці інструменти працюватимуть у тандемі для вимірювання електричних та магнітних полів Сонця, частинок від Сонця та сонячного вітру та отримання зображень сонячної корони.
Отримані зображення (показані вгорі, зліва направо) були зроблені зовнішнім і внутрішнім телескопами інструменту WISPR відповідно. Зображення зліва, яке має поле зору 58° і простягається приблизно на 160° від Сонця, показує диск Чумацького Шляху і сфокусовано на центрі галактики. На зображенні праворуч, яке має кут зору 40° і розташоване під кутом 58,5 градусів від центру Сонця (від його правого краю), Юпітер зображений у вигляді яскравої точки.
Коли сонячний зонд Parker досягне Сонця, ми можемо очікувати зображення зовсім іншого роду. В основному, WISPR буде фотографувати викиди корональної маси (CME), реактивні літаки та інші викиди Сонця. Метою цього буде оцінка великомасштабної структури корони, сонячного вітру та викиду до того, як космічний корабель пролетить крізь них. Як тільки зонд досягне корони або пролітає через ці події «космічної погоди», інші інструменти корабля зроблять вимірювання на місці.
Зонд зможе відображати сонячну атмосферу завдяки тепловому екрану Parker Probe, який блокуватиме більшу частину сонячного світла та захищає його прилади від шкідливого випромінювання. Камери також покладаються на детектори CMOS (комплементарний металооксидний напівпровідниковий) із загартованим випромінюванням сенсором Active Pixel Sensor і скло BK7, яке є більш стійким до випромінювання та загартованим проти ударів дрібних частинок.
Сонячний зонд Parker використовуватиме сім обльотів Венери протягом майже семи років, щоб поступово зменшувати свою орбіту навколо Сонця, наблизившись до 5,9 мільйона км (3,7 мільйона миль) до Сонця до 2025 року, в межах орбіти Меркурія. Авторство: NASA
Випробування приладів космічного корабля розпочалися на початку вересня, а незабаром почнеться наукова робота зонда. Цього тижня (28 вересня) він здійснить свій перший обліт Венери та здійснить свою першу гравітаційну допомогу з планетою до початку жовтня. Це змусить космічний корабель здійснити 180-денну орбіту навколо Сонця, що перенесе його на відстань близько 24 мільйонів км (15 мільйонів миль).
Протягом наступних семи років зонд проведе з Венерою кілька гравітаційних маневрів, поступово досягаючи мінімальної відстані 5,9 мільйона км (3,7 мільйона миль) до Сонця до 2025 року. Однак ми можемо очікувати, що деякі більше зображень з цієї місії задовго до того. Загалом зонд здійснить 24 проходи Сонця, і кожен прохід обов’язково отримає кілька приголомшливих зображень.
І те, що відкриває зонд, коли він летить у корону Сонця, фактично наближаючись до Сонця, ніж будь-яка попередня місія в історії космічних польотів, безсумнівно, буде зайняти вчених на довгі роки!
Подальше читання: НАСА
