Плутону потрібно 6,4 земних дня (6 днів 9 годин і 36 хвилин), щоб здійснити один оберт, тож саме стільки триває день на Плутоні.
Коли космічний корабель New Horizons пролетів повз Плутон і його супутники в липні 2015 року, він зробив сотні знімків. На монтажі вище показано, як Плутон обертається протягом цілого дня. У ньому ми вперше дивимось крупним планом на те, яким може бути день на Плутоні.
Що робить день?
Щоб уточнити, один день на будь-якій планеті – це час, необхідний для того, щоб планета повністю оберталася навколо своєї осі та здійснила один повний оберт навколо своєї осі. Тут, на Землі, це займає 24 години, але кожна планета має різну швидкість обертання. Оскільки Плутон обертається повільніше, ніж Земля, його день довший.
Концепція цього художника про морозну поверхню Плутона з Хароном і нашим сонцем як фонами ілюструє, що хоча сонячне світло набагато слабкіше, ніж тут, на Землі, воно не таке темне, як можна було б очікувати. Насправді, ви можете прочитати книгу про поверхню Плутона. Авторство: NASA.
Як виглядає день на Плутоні?
Оскільки Плутон знаходиться набагато далі від Сонця, кількість сонячного світла, яке досягає Плутона, набагато менше, ніж ми отримуємо на Землі. Підраховано, що Сонце буде виглядати приблизно в 1000 разів тьмянішим, ніж на Землі. NASA заявило, що замість великого жовтого диска Сонце буде більше схоже на інші зірки, хоча Сонце буде найяскравішим об’єктом на небі.
Однак на Плутоні не зовсім темно. Оскільки Плутон має тонку атмосферу, ця атмосфера буде розсіювати світло, але, ймовірно, недостатньо, щоб створити яскраве небо, як ми бачимо на Землі чи Марсі. NASA каже, що в певний час біля світанку та в сутінках кожного дня освітлення Землі збігається з освітленістю Плутона в полудень. NASA має a Веб-сайт «Час Плутона». де ви можете підключити своє місцезнаходження та дізнатися, в який час доби ви можете відчувати ту саму кількість світла (у ясний день), що отримує Плутон.
Графіка, що зображує орбітальну орієнтацію системи Плутона. Авторство: NASA.
Однак сезонні коливання денного світла на Плутоні можуть бути екстремальними. Рік Плутона триває 248 земних років, тому пори року дуже довгі. Крім того, у порівнянні з більшістю планет та їхніх супутників, вся система Плутон-Харон перекидається на бік. Тому Плутон обертається «на бік» у своїй орбітальній площині з нахилом осі в 122 градуси – дуже схоже на «бічний» планету Уран. Таким чином, під час сонцестояння одна четверта поверхні Плутона знаходиться в безперервному денному світлі, а інша четверта знаходиться в безперервній темряві.
Подивіться на Сонячну систему зверху, і ви побачите, що планети роблять прекрасні кругові орбіти навколо Сонця. Але орбіта Плутона карликової планети дуже відрізняється. Він дуже еліптичний, обертається навколо Сонця по стиснутому колу. А орбіта Плутона дуже нахилена, рухаючись під кутом 17 градусів. Ця дивна орбіта надає Плутону деякі незвичайні характеристики, іноді виводячи його на орбіту Нептуна. Авторство: NASA
Крім того, Плутон обертається навколо Сонця по дуже еліптичній орбіті. У своїй найближчій точці, або перигелії, Плутон наближається до Сонця на 4,4 мільярда км. У своїй найвіддаленішій точці, або афелії, Плутон знаходиться на відстані 7,4 млрд км від Сонця. Таким чином, кількість сонячного світла змінюється протягом довгого року Плутона залежно від того, наскільки він знаходиться близько чи далеко від Сонця.
Портрет остаточного наближення космічного корабля New Horizons до системи Плутона 11 липня 2015 року. Плутон і Харон демонструють вражаючий контраст кольорів і яскравості на цьому композиційному зображенні. Авторство: NASA-JHUAPL-SWRI.
Одна цікава примітка: Плутон і Харон є подвійною системою планет, і два світи знаходяться на орбіті один навколо одного. Крім того, супутник Плутона Харон припливно заблокований навколо Плутона. Це означає, що Харону потрібно 6 днів і 9 годин для обертання навколо Плутона – стільки ж часу, скільки потрібно для доби на Плутоні. Це означає, що Харон завжди знаходиться в тому ж місці на небі, якщо дивитися з Плутона.
Такий же вид мав би бути і з Харона. З деяких точок зору на Хароні Плутон завжди висів би на одному і тому ж місці на небі, а в інших частинах ви взагалі не змогли б побачити Плутон.
New Horizons також зафіксував повний день ротації для Харона, який ви можете побачити нижче:
Під час наближення до системи Плутона в липні 2015 року камери космічного корабля NASA New Horizons зробили знімки найбільшого з п’яти супутників Плутона, Харона, який обертався протягом цілого дня. Найкращі доступні на даний момент зображення кожної сторони Харона, зроблені під час зближення, були об’єднані, щоб створити цей вид повного обертання Місяця. Авторство: NASA/JHUAPL/SwRI.
Зображення, використані в «денних» монтажах Плутона і Харона, були зроблені за допомогою дальнього розвідувального приладу (LORRI) і камери Ralph/Multispectral Visible Imaging, коли космічний корабель New Horizons наближався до системи Плутона, а на різних зображеннях відстань між New Horizons і Плутон зменшилися з 5 мільйонів миль (8 мільйонів кілометрів) 7 липня до 400 000 миль (близько 645 000 кілометрів) 13 липня 2015 року. Ви можете прочитати більше про ці зображення тут на Universe Today, і тут на веб-сайті New Horizons.