Схоже, США не збираються уникнути секвестру — скорочення федеральних видатків на 85 мільярдів доларів, яке заплановано на 1 березня 2013 року. Будуть повні скорочення для державних установ, які однаково стосуються оборонних і необоронних видатків, і вплине на послуги від інспекції м’яса до управління повітряним рухом. У деяких випадках федеральні працівники будуть звільнені або можуть втратити до 20 відсотків своєї зарплати. На одне питання, на яке ніхто не може відповісти, є те, скільки часу знадобиться Конгресу та адміністрації Обами, щоб прийти до згоди щодо пакету, який би зменшив дефіцит.
Але як це вплине на NASA найближчим часом?
«Секвестрація значно завадила б амбітному плану освоєння космосу, який президент і Конгрес попросили виконати NASA», — сказав адміністратор NASA Чарлі Болден у повідомленні співробітникам NASA цього тижня. «Ці згубні скорочення призведуть до скорочення приблизно на 5 відсотків поточного річного бюджету агентства протягом решти семи місяців 2013 фінансового року, втрати близько 726 мільйонів доларів від бюджетного запиту президента. Це може ще більше відстрочити перезапуск космічних запусків людини з території США, відкинути наші космічні апарати наступного покоління та зупинити розвиток нових космічних технологій.
У важких цифрах загальний бюджет NASA впаде до 16,9 мільярдів доларів у порівнянні з 17,8 мільярдів доларів, затверджених Конгресом минулого року.
Державні службовці NASA застраховані від відпусток, але підрядники NASA побачать скорочення своїх контрактів.
На прес-конференції 28 лютого, що передувала запланованому на 1 березня запуску капсули SpaceX Dragon на МКС, менеджер космічної станції NASA Майк Суффредіні сказав, що МКС не буде сильно вражена. З людьми на борту МКС не може бути жодних скорочень операцій, які загрожують екіпажу. Хоча Суффердіні цього не сказав, якщо скорочення триватимуть у довгостроковій перспективі для NASA, це, ймовірно, вплине на науку, а, можливо, і на чисельність екіпажу.
Витрати на програму комерційного екіпажу можуть стати одним із найбільших ударів і будуть зменшені до 388 мільйонів доларів, що на 18 мільйонів доларів менше, ніж вони витрачають зараз, і на 441,6 мільйона доларів менше, ніж планувалося агентство витратити в 2013 році. Boeing, Sierra Nevada і SpaceX мають контракти на виконання етапів продуктивності щодо доставки вантажів і, зрештою, екіпажу (до 2017 року) на Міжнародну космічну станцію.
В окремому листі до голови комітету Сенату з асигнувань Барбари Мікульскі (D-MD) Болден сказав, що це літо постраждає від комерційних партнерів екіпажу NASA, оскільки NASA більше не зможе фінансувати майбутні заходи, такі як випробування CST-100 компанії Boeing. двигун орбітального маневрування та контролю ориентації в липні, вересневий огляд тесту на припинення польоту, який SpaceX планує провести у квітні 2014 року, і жовтневий огляд інтегрованої системи та аналізу безпеки космічного літака DreamChaser Сьєрра-Невади.
Також на прес-конференції SpaceX 28 лютого президент SpaceX Гвінн Шотвелл сказала, що подробиці того, як секвестр вплине на її компанію, поки невідомі, але, ймовірно, це вплине на деякі з їхніх етапів, якщо проблеми з бюджетом не будуть вирішені найближчим часом.
Говард Блум, засновник Керівного комітету з розвитку космічного простору, сказав, що ці скорочення комерційного екіпажу були б катастрофою, затримуючи, коли американські астронавти могли запустити американські ракети, і просто «викидали» гроші в Росію.
«Ця стрижка може призвести до додаткового періоду від одного до двох років, протягом якого Америка не зможе доставити астронавтів до Міжнародної космічної станції на наших власних ракетах-носіях», — сказав він у заяві, надісланій Universe Today. «Але ми прагнемо укомплектувати космічну станцію. Як ми це зробимо? Використання капсул російського Союзу. При ціні 63 мільйони доларів, які сплачують росіянам за кожного американського пасажира – загалом 350-400 мільйонів доларів на рік».
Ще гірше, сказав Блум, що секвестр може знищити одну з кількох компаній, що працюють над американськими ракетами-носіями, і в результаті буде «менша конкуренція та потенційно вища вартість запуску, коли нова машина буде введена в експлуатацію».
Це також вплине на науку та дослідження, скорочення на 51,1 мільйона доларів нижче бюджету на 2013 фінансовий рік для астрофізики та науки, що означає скорочення фінансування нових місій, таких як Explorer і Earth Venture Class, що зменшить вибір місій на 10-15 відсотків, в результаті у нижчих рівнях фінансування нових видів діяльності та спричиняє деякі затримки запуску. Також буде скорочено кількість можливостей наукових польотів, наприклад для студентів коледжів і старших класів, і скасування фінансування Centennial Challenges для будь-яких нових призів.
Програма космічних технологій NASA буде скорочена на 24 мільйони доларів до 550 мільйонів замість 699 мільйонів доларів, а будь-які оновлення або будівництво на об’єктах NASA будуть скасовані. Це може вплинути на оновлення в Космічному центрі Кеннеді для інфраструктури, необхідної для космічної системи запуску NASA (SLS), багатоцільового корабля екіпажу Orion та інших програм.
Що стосується інших наукових програм у США, то є звіти що принаймні 1000 грантів Національного наукового фонду буде скорочено, і Національний інститут здоров'я втратить 3,1 мільярда доларів.
«Ми будемо продовжувати тримати вас в курсі, коли дізнаємося більше про проблеми, пов’язані з потенційним секвестрам», – сказав Болден у своєму електронному листі співробітникам NASA. Доктор Елізабет Робінсон, головний фінансовий директор Агентства, та її співробітники в офісі головного фінансового директора тут, у штаб-квартирі NASA, будуть слідкувати за відповідальними посадовими особами щодо наших планів щодо впровадження секвестру та того, як ці плани вплинуть на щоденні роботи NASA. - денні операції. Будь ласка, не соромтеся звертатися до неї чи її співробітників із запитаннями чи проблемами».