Увечері с Середа, 21 жовтвул , екіпаж Експедиція 63 нарешті повернувся на Землю, провівши в космосі 196 днів. Все почалося, коли астронавт NASA Кріс Кессіді (командир) і російські космонавти Іван Вагнер і Анатолій Іванишин (обидва бортінженери) вилетіли з Міжнародної космічної станції (МКС) на борту свого космічного корабля «Союз» о 19:32 за східним стандартним часом (16:32 за тихоокеанським часом) і приземлився в Казахстані о 22:54 за східним часом (19:54 за тихоокеанським часом).
Тепер, коли вони вдома, екіпаж пройде медичний огляд на місці приземлення (за межами міста Джезказган), перш ніж відправитися додому. У той час як Кессіді полетить назад до Х'юстона, Вагнер і Іванішин полетять до Стар-Сіті, Росія (район Москви). Для Кессіді це була б третя місія на МКС, яка була наповнена великою кількістю злетів і падінь.
Рекорд для виходу в космос!
З точки зору максимумів, ця остання місія показала, що Кессіді, Вагнер та Іванішин привітали астронавтів NASA Роберт Бенкен і Дуглас Херлі до станції. Бенкен і Херлі були екіпажем SpaceX Демо-2 місія, перша місія з екіпажем до МКС у рамках NASA Програма комерційної команди (КПК). Це також був перший випадок, коли астронавти NASA здійснили запуск із землі США після того, як космічний шаттл вийшов у відставку в 2011 році.
Командир експедиції 63 Кріс Кессіді працює всередині лабораторного модуля Kibo від JAXA. Авторство: JAXA
Кессіді і Бенкен разом здійснили кілька виходів у відкритий космос, щоб оновити батареї станції, протягом яких вони провели в космосі загалом 23 години 37 хвилин. В результаті Кессіді провів у космосі загалом 378 днів п'ятий за висотою серед астронавтів NASA. Їх останній спільний вихід у відкритий космос був 10-м для обох астронавтів, що робить їх двома з чотирьох американських астронавтів, які здійснили 10 виходів у відкритий космос.
Наукові операції
Перебуваючи на станції, екіпаж 63-ї експедиції провів сотні експериментів, серед яких Пасивна орбітальна система доставки поживних речовин Veggie (СТАВКИ). Цей експеримент є частиною NASA Біологічні та фізичні науки (базується в Космічному центрі Кеннеді) і досліджує можливості вирощування їстівних рослин у космосі.
Кінцева мета — створити грядку для вирощування овочів у космосі, яка буде підтримувати місії на орбіті, а також тривалі місії на поверхню Місяця та Марса. У рамках своїх обов’язків на борту МКС Кессіді відповідав за очищення обладнання для дослідження ботаніки після вирощування салату та зелені мізуни в лабораторному модулі Колумба.
Канадський астронавт Девід Сен-Жак виконує наповнення водойми на об'єкті Veggie PONDS в модулі Columbus. Авторство: NASA
Ще одним важливим експериментом є Еволюція електролітичного газу в умовах мікрогравітації , який передбачав вивчення впливу сили тяжіння на виділення електролітичного газу (тобто де бульбашки утворюються в рідинах за допомогою електролізу). Гравітація є ключовим фактором, коли справа доходить до плавучості бульбашок, тому експеримент використовує переваги мікрогравітації, щоб визначити, як бульбашки ростуть, і вплив, який вони мають на різні процеси.
Цей метод, який дозволить вченим покращити своє розуміння того, як ростуть бульбашки, має безліч застосувань. Хорошим прикладом цього є мікрофлюїдні пристрої (наприклад, шкірні пластирі), які покладаються на електроліз для утворення бульбашок, що, у свою чергу, створює перепади тиску, які дозволяють доставити ліки.
Екіпаж також проводив Використання мікрогравітації для скринінгу онкоселективних інформаційних РНК для імунотерапії раку Експеримент (Onco-Selectors), який використовує мікрогравітацію для визначення цільової терапії раку. Зокрема, в експериментах було перевірено біологічний препарат на основі інформаційної РНК (мРНК) для лікування лейкемії в умовах мікрогравітації.
Кріс Кессіді тримає двох роботів Astrobee. Авторство: NASA
Екіпаж також працював з трьома Astrobee robots, вільно літаючий помічник у формі куба, призначений для допомоги вченим та інженерам у розробці та тестуванні технологій роботизації для використання в умовах мікрогравітації. Незабаром ці види роботів можуть стати звичайними функціями на борту МКС та інших космічних місій, допомагаючи виконувати рутинні справи, керувати матеріально-технічним забезпеченням, контролювати екіпаж, відбирати проби та проводити наукові дослідження.
На МКС стався витік
Але це були не всі хороші часи. У серпні Кессіді та його колеги з екіпажу почали шукати джерело витоку тиску, який посилився протягом літа. Згодом вони звузили джерело до передавальної камери в сервісному модулі «Звезда» — головному сегменті російської частини станції.
На цьому етапі екіпаж с Експедиція 64 на станцію прибув у складі командира Сергія Рижикова та бортінженерів Сергія Кудь-Сверчкова та Кейт Рубінс . Разом з Кессіді, Вагнером та Іванішиним вони допомогли ще більше звузити пошук витоку тиску, врешті-решт дозволивши деяким чайним листям розсипатися в модулі (що було ідеєю Іванішина).
Космічний корабель 'Союз' 63-ї експедиції вилітає з МКС 21 жовтня. Автори: NASA Television
Після того, як листя попливли до тріщини в корпусі, екіпаж із шести осіб залатав його міцною каптонною стрічкою. До середи, 21 жовтня, Рижиков взяв командування на борт МКС, а 63-я експедиція сідала на корабель «Союз МС-16», який доставив їх додому. Їхнє повернення на Землю транслювали в прямому ефірі Телебачення НАСА .
У листопаді екіпаж 64 експедиції зустріне чотирьох нових астронавтів. Це будуть члени екіпажу, які входять до складу NASA Екіпаж SpaceX-1 : астронавти NASA Майкл Хопкінс , Віктор Гловер , і Шеннон Волкер , і астронавтом Японського агентства аерокосмічних досліджень Соічі Ногучі . Ця місія стане першою довготривалою місією, яка буде виконуватися в рамках програми Commercial Crew.
Ідучи по п’ятах успішним SpaceX Демо-2 Місія – перший політ з екіпажем, який буде запущений з території США після завершення програми Space Shuttle – Crew-1 буде офіційно сигналізувати про повернення американських внутрішніх можливостей запуску. І, звичайно, в осяжному майбутньому космонавтам буде багато експериментів.
Обов’язково подивіться це відео, на якому астронавт Кріс Кессіді (на суді NASA Джонсон) обговорює наукові операції, які він керував під час командування експедицією 63:
Подальше читання: НАСА