Тисячі років тому стародавні цивілізації звернулися до небес, дивуючись їхнім чудесам. Ці стародавні люди поклонялися різним богам і часто пов’язували своїх богів із планетами на небі, які вони вважали «блукаючими зірками».
Свою назву Меркурій отримав від крилатого посланця богів. Він також був богом злодійства, торгівлі та подорожей. Швидше за все, планета отримала свою назву через швидкість, з якою вона обертається.
Венера була римською богинею кохання та краси, тому це відповідна назва для цієї яскраво сяючої планети. Єдині об’єкти в нашій Сонячній системі яскравіші за Венеру – це Сонце і Місяць. Стародавні цивілізації вважали, що Венера - це два різних об'єкта - Ранкова зірка і Вечірня. Інші цивілізації також пов’язували планету з любов’ю. Вавилоняни називали планету Іштар на честь своєї богині жіночності та кохання.
Земля — єдина планета, не названа на честь римського бога чи богині, але вона асоціюється з богинею Terra Mater (Гея для греків). У міфології вона була першою богинею на Землі і матір'ю Урана. Назва Земля походить від староанглійської та німецької мов. Воно походить від «eor(th)e» та «ertha», що означає «земля». Інші цивілізації по всьому світу також розробили терміни для нашої планети.
Марс названий на честь римського бога війни. Свою назву планета отримала від того, що вона кольору крові. Інші цивілізації також назвали планети за червоний колір.
Юпітер був римським царем богів. Враховуючи, що Юпітер є найбільшою планетою нашої Сонячної системи, має сенс, що планета названа на честь найважливішого бога.
Сатурн був названий на честь римського бога землеробства та врожаю. Хоча планета, можливо, і отримала свою назву від свого золотистого кольору, як поле пшениці, це також пов’язано з її положенням на небі. Згідно з міфологією, бог Сатурн викрав посаду царя богів у свого батька Урана. Тоді трон був викрадений Юпітером.
Уран не був відкритий до 1800-х років, але астрономи того періоду продовжили традицію називати планети на честь римських богів. У міфології Уран був батьком Сатурна і свого часу був царем богів.
Хоча Нептун ледь не отримав назву на честь одного з астрономів, яким приписують його відкриття – Вер’є, – це викликало серйозні суперечки, тому його назвали на честь бога моря. Назву, ймовірно, надихнув його блакитний колір.
Плутон більше не планета, а колись був. Темна, холодна колишня планета була названа на честь бога підземного світу. Перші дві літери Плутона також є ініціалами людини, яка передбачила його існування, Персіваля Лоуелла.
Universe Today має статті про назви планет і всі планети .
Для отримання додаткової інформації про планети перегляньте все про планети і міфологія планет.
Astronomy Cast має епізоди на всіх планетах, включаючи Сатурн .