Найвнутрішній супутник Юпітера, Іо — із понад 400 діючими вулканами, великими потоками лави та заплавами рідкої породи — є геологічно найактивнішим тілом у Сонячній системі. Але минулого серпня Іо справді ожив завдяки вулканізму.
Три масивні виверження вулканів наштовхнули астрономів на припущення, що ці передбачувані рідкісні спалахи були набагато більш поширеними, ніж вважалося раніше. Тепер зображення з Обсерваторія Близнюків фіксує один з найяскравіших вулканів, які коли-небудь бачили в нашій Сонячній системі.
«Зазвичай ми очікуємо один величезний спалах кожні один-два роки, і вони зазвичай не такі яскраві», — сказав провідний автор дослідження Імке де Патер з Каліфорнійського університету в Берклі. прес-реліз . Насправді, між 1978 і 2006 роками було помічено лише 13 великих вивержень. «Тут ми мали три надзвичайно яскраві спалахи, які свідчать про те, що якби ми дивилися частіше, то могли б побачити набагато більше їх на Іо».
Де Патер виявив перші два виверження 15 серпня 2013 р Обсерваторія В. М. Кека на Гаваях. Підраховано, що найяскравіший створив потік лави площею 50 квадратних миль і товщиною 30 футів, тоді як інший створив потоки площею 120 квадратних миль. Обидва майже зникли, коли зняли зображення через кілька днів.
Третє і ще яскравіше виверження було виявлено 29 серпня 2013 року в обсерваторії Джеміні аспіранткою Каліфорнійського університету в Берклі Кетрін де Клер. Це було перше з серії спостережень, які спостерігали за Іо.
Зображення Іо, що відстежують еволюцію виверження, коли його інтенсивність зменшувалася протягом 12 днів. Через швидке обертання Іо кожну ніч переглядається інша площа поверхні; спалах видно зі зменшенням яскравості 29 і 30 серпня і 1, 3 і 10 вересня. Зображення: Кетрін де Клер / UC Berkeley / Gemini Observatory / AURA
Де Клер і його колеги змогли відстежити спеку третього спалаху протягом майже двох тижнів після його відкриття. Команда приурочила спостереження від Близнюків і Інфрачервоний телескоп NASA поблизу збігатися із спостереженнями за Японський космічний корабель HISAKI.
Це дозволило спостереження «представити найкраще щоденне висвітлення такого виверження», — сказав де Клер. Команда змогла зробити висновок, що енергія, випущена в результаті виверження в кінці серпня, становила близько 20 терават, і викинула багато кубічних кілометрів лави.
«У той час, коли ми спостерігали за подією, було видно ділянку нещодавно відкритої лави площею десятків квадратних кілометрів», – сказав де Клер. «Ми вважаємо, що він вивергався у фонтанах із довгих тріщин на поверхні Іо, які були в десять тисяч разів потужнішими, ніж фонтани лави, наприклад, під час виверження Ейяф’ятлайокудля в Ісландії в 2010 році».
Команда сподівається, що щорічний моніторинг поверхні Іо дозволить виявити стиль виверження вулканів на Місяці, склад магми та просторовий розподіл теплових потоків. Виверження також можуть пролити світло на ранню Землю, коли тепло від розпаду радіоактивних елементів — на відміну від приливних сил, що впливають на Іо — створювало екзотичні високотемпературні лави.
«Ми використовуємо Іо як вулканічну лабораторію, де ми можемо зазирнути в минуле планет земної групи, щоб краще зрозуміти, як відбувалися ці великі виверження, як швидко і як довго вони тривали», – сказала співавтор Ешлі Девіс.
Останні результати опубліковані в журнал Ікар.
