Чи будуть люди колисьсправдіпіти на Марс? Давайте подивимося правді в очі, перешкоди досить страшні. Мало того, що існують численні складні технічні проблеми, які необхідно подолати, але й на політичну волю та наполегливість будь-якої нації взятися за таке важке завдання просто не можна розраховувати. Однак один колишній інженер NASA вважає, що місія людини на Марс цілком здійсненна, і така подія об’єднала б світ, як ніколи раніше. Але пропозиція Джима Маклейна містить кілька важливих застережень: подорож на Марс має бути односторонньою та мати лише одну людину.
Маклейн пропрацював в NASA 21 рік, перш ніж у 2007 році пішов працювати в приватну інженерну фірму. За його словами, можливість дивитися здалеку на діяльність NASA дала йому новий погляд.
Але Маклейн все ще був у NASA, коли спочатку мав ідею односторонньої місії на Марс. Свою пропозицію він називає «Духом самотнього орла» на знак поваги до самостійного польоту Чарльза Ліндберга з Нью-Йорка до Парижа в 1927 році.
Ідея Маклейна виникла від його знайомства з російським космонавтом. «Я помітив, що космонавт був дещо іншим типом людини, ніж американський астронавт», — сказав Маклейн. «Космонавти – це в першу чергу пілоти, і, як льотчики-випробувачі, вони дуже зосереджені на виконанні роботи. Нинішніх американських астронавтів обирають за такими речами, як їх мовні здібності та соціальні навички, і більшість із них мають вчений ступінь. Але космонавт здався мені авантюрною людиною, яка займається справами, як наші оригінальні астронавти у 1960-х роках».
Маклейн вважає, що повернення до позиції «зробити це» 1960-х і мета пілотованої посадки за короткий проміжок часу, як Аполлон, — це єдиний спосіб потрапити на Марс. Крім того, одиночна місія без повернення вирішує багато проблем, з якими наразі стикається екіпаж із кількох осіб, який працює туди й назад.
«Коли ми виключаємо необхідність запуску з Марса, ми усуваємо найстрашнішу перешкоду місії», — сказав Маклейн. А через невеликий розмір екіпажу космічний корабель міг би бути меншим, а потреба в витратних матеріалах і припасах зменшилася б, що зробило б місію дешевшою та менш складною.
Хоча деякі можуть класифікувати це як самогубство, Маклейн вважає, що концепція цілком логічна.
«Так, це був би величезний ризик, — сказав Маклейн, — але я не думаю, що це гарантовано так само, як ви скажете, що сходження на гору поодинці є самогубною місією. Люди постійно роблять небезпечні речі, і це було б щось справді унікальне, поїхати на Марс. Я не думаю, що не вистачить людей, які бажають стати волонтерами для місії. Ліндберг був тим, хто був готовий ризикнути всім, тому що воно того варте. Я не думаю, що буде важко знайти іншого Ліндберга, щоб відправитися на Марс. Це буде найлегша частина всієї програми».
І, як і Аполлон, така місія стимулюватиме нові технології та активізує науку. Маклейн вважає, що місія на Марс має бути міжнародною за масштабом, охоплювати внесок кількох країн, щоб стати віхою для всього людського роду.
«Я думаю, що люди забули, наскільки захоплюючою була програма Apollo, і це повернуло б це хвилювання», — сказав він. «І це було не тільки тут, у США; весь світ був схвильований. Цей ентузіазм був би найбільшим ефектом програми, яка поміщає людину на Марс, понад усе, незалежно від того, чи створює вона робочі місця, чи стимулює економіку, чи створює допоміжні технології. Ми всі люди, і ідея відправити когось із нас у таку подорож була б чудовою пригодою для всього світу. За цим би стояв увесь світ».
І весь світ буде спостерігати, сказав Маклейн, тому це не було б так, ніби самотній астронавт не залишився б сам. «У вас буде постійне спілкування», — сказав він. «У астронавтів на Міжнародній космічній станції є армія людей, які стежать за тим, що вони роблять. Вони справді не мають спокою. Хтось постійно планує та контролює їхню діяльність. Я не думаю, що бути самотнім буде великою проблемою під час місії на Марс».
Звичайно, Маклейн сподівається, що до астронавта-одиночки незабаром приєднаються інші. Орбітальна механіка забезпечує бажане вікно запуску з Землі на Марс кожні 26 місяців. «Ця людина не буде там дуже довго. Просто повернутися додому було б неможливо», – сказав він. Інший варіант, який запропонував Маклейн, — це команда з однієї людини та однієї жінки, що, можливо, створює ситуацію типу Адама та Єви.
Безпілотні посадкові апарати перенесуть на поверхню Марса житлові приміщення, припаси та комунікаційне обладнання ще до того, як людська місія буде запущена. Найкращим місцем на Марсі була б низька захищена місцевість, можливо, на дні каньйону, яка б забезпечувала захист від радіації та погоди, а також максимально високого атмосферного тиску.
Незважаючи на те, що навіть для найпростішої місії людини на Марс є багато технічних проблем, Маклейн каже, що технічні проблеми не стримували програму Apollo, і вони не повинні перешкоджати місії на іншу планету.
«Я пам’ятаю, що в перші дні програми «Аполлон» було навіть набагато більше технічних проблем, ніж ми стикаємося сьогодні, відправляючись на Марс», — сказав Маклейн. «Люди цього не усвідомлюють або забули. Декілька речей тоді були надзвичайно невідомими, будь-яка з яких могла стати показовою пробою для висадки людини на Місяць».
Маклейн сказав, що ранні конструктори космічного корабля «Аполлон» зробили ставку, що за 3 або 4 роки будуть розроблені потужні транзистори та невеликі комп’ютери наведення. Це був єдиний спосіб, щоб космічний корабель був достатньо легким, щоб приземлитися на Місяць. «Це була майже наукова фантастика, але хтось думав, що це можна зробити всього за кілька років, і, безперечно, технологію вдосконалили вчасно, щоб зробити місію можливою», — сказав він.
Зображення: Джим Маклейн під час його кар'єри в NASA.
Хоча астронавт «Аполлона-11» Базз Олдрін та відомий письменник і фізик Пол Девіс також виступають за односторонню подорож на Марс, у нашому суспільстві, що не схильне до ризику, більшість людей скоса дивиться на таку ідею.
Незважаючи на те, що дослідники в минулому подорожували, наприклад, на південний або північний полюс, знаючи, що вони можуть ніколи не повернутися, а тисячі іммігрантів переїхали до США в 18-1900-х роках, знаючи, що ніколи більше не побачать свою батьківщину, людська Психіка, здавалося б, настільки змінилася, що квиток з планети в один кінець не прийнятний. За словами психолога Моллі Дулі зі Спрінгфілда, штат Іллінойс, може знадобитися серйозна криза на Землі, щоб люди серйозно задумалися про таку місію. «Зазвичай безправні люди готові йти на такий ризик», – сказала вона. «Коли наша нинішня ситуація більше не працює для нас, ми стаємо більш охоче йти на ризик. Різниця між людьми, які цікавляться, і тими, хто ні, полягає в їх прихильності до своєї поточної ситуації».
Маклейн каже, що основна причина, чому NASA не змогла зосередитися на місії людини на Марс, проста: NASA не отримує майже достатньо грошей. 'Це було вже багато років', - сказав він. «Вони не отримали достатньо грошей, щоб вирішити проблеми з шаттлом, і їм завжди постійно не вистачало грошей. Те, як ми фінансуємо NASA, є великою перешкодою, оскільки щороку NASA змушене просити кошти в Конгрес і виправдовувати свій бюджет. Китайська космічна програма, з іншого боку, має перевагу в тому, що вони розраховують свої проекти на п’ятирічні кроки. Якщо ми дійсно хочемо кудись поїхати, нам доведеться змінити спосіб отримання грошей NASA».
Але Маклейн вважає, що NASA винна в тому, що навіть не розглядає можливість односторонньої місії на Марс. «Протягом понад сорока років вони вивчали всілякі варіанти, але не зізналися, що коли-небудь розглядали односторонню місію на Марс», – сказав він. «Ми не повинні застрягти на цій скелі назавжди. Я вірю, що в нашій людській природі властиво намагатися піти кудись ще, і ми майже виснажили цей світ. Я думаю, що зараз настав час простягнути руку і піти в інше місце, щоб почати з чистого аркуша. Немає причин не спробувати».