Майже через вісім місяців після місії марсохода Perseverance на Марсі дослідники підтвердили, що кратер Джезеро (як вважалося) є древнім озерним дном, але що ще важливіше, що колись на ньому були потужні раптові повені, які штовхали валуни з десятків миль вгору в басейн кратера. .
За роки до того, як Perseverance залишив Землю, орбітальні фотографії кратера Джезеро показали те, що виглядало як залишки дельти річки, де вода колись текла у величезне озеро діаметром 45 кілометрів. Ця річкова особливість, у значній мірі, заслужила Єзеро честь бути обраним як Perseverance місце посадки – це здавалося чудовим місцем для вивчення рідкої спадщини Марса і, можливо, просто, можливо, знайти ознаки життя (На Землі дельти річок часто є родючим місцем живлення для всіх видів мікробних організмів).
Орбітальне зображення (покращений колір) Західної дельти в кратері Джезеро на Марсі, де в лютому приземлився марсохід Perseverance. Авторство: NASA/JPL-Caltech/ASU
Але орбітальні фотографії можуть надати лише стільки деталей. Наявність камер і приладів на землі дає змогу дослідникам досліджувати особливості скелі та виходи на грані дельти, які не видно з космосу. Наполегливість дала вченим достатньо даних, щоб зробити більш серйозні заяви щодо історії дна озера та річки, яка колись впадала в нього.
Навчене око, що вивчає шари осадових порід на Марсі, може зазирнути в минуле, щоб зрозуміти минуле регіону. Використовуючи зображення з камери Rover Mastcam-Z, дослідники змогли розрізнити два різні періоди в гідрологічній історії кратера. Свого часу – від 3,6 до 3,8 мільярдів років тому – регіон був вологим і вологим, із спокійним і тихим озером, з маленькою річкою, що живила його із заходу. Але пізно в історії озера щось змінилося. Зміна клімату чи вододілу перетворила цю спокійну річку на бурхливе, бурхливе русло для періодичних раптово повеней. Як стверджують дослідники , осадова геологія кратера Єзеро «вказує на перехід від тривалої гідрологічної діяльності в постійному озерному середовищі до високоенергетичних короткотривалих річкових потоків».
Свідченням спокою в історії кратера є нахилені осадові відкладення, утворення, яке вказує на повільну течію води, оскільки шари осадів поступово відкладалися з часом.
З іншого боку, докази раптові повені можна побачити у величезних валунах, деякі вагою в кілька тонн і шириною до метра, які були розкидані по всій вершині дельти (у наймолодших шарах оголення).
Виходи осадових відкладень у «Дельта-Скарпі» в кратері Єзеро на Марсі, верхні шари якого містять «валуноносні одиниці», що вказують на раптові повені в далекому минулому. Авторство: NASA/JPL-Caltech/LANL/CNES/CNRS/ASU/MSSS.
Бенджамін Вайс, професор Массачусетського технологічного інституту, який працював над аналізом, пояснив що «вам потрібні енергійні умови повені, щоб переносити такі великі й важкі породи. Це особлива річ, яка може свідчити про фундаментальні зміни в місцевій гідрології чи, можливо, регіональному кліматі на Марсі».
Схоже, що валуни виникли на кілька десятків кілометрів вище за течією. Щоб перемістити такі валуни до місця їхнього теперішнього спокою в дельті, знадобиться величезна сила, яка переміщує до 3000 кубічних метрів води в секунду зі швидкістю 9 метрів в секунду.
Наразі джерело цих повеней невідоме. А документ, опублікований сьогодні внаукприпускає, що можливі причини включають «інтенсивні опади, швидкі епізоди танення снігу (від кліматичного походження, чи від нагрівання вулканізмом чи ударом) або через прогресуючу утворення льодовиків та льодовикових озер у вододілі, що створює епізодичні сплески. Таким чином, перехід інтенсивності потоку в кратері Єзеро може бути пов’язаний або з палеокліматичними зрушеннями (глобальними чи регіональними), або змінами гідрології вододілу».
У будь-якому випадку, тепер команда краще розуміє минуле регіону, у геологічних записах чітко видно два різні періоди.
Коли марсохід наближається до дельти, дослідники прагнуть познайомитися з осадовими відкладеннями, відбираючи зразки для майбутнього повернення на Землю. У статті робиться висновок, що дрібнозернисті глини біля дна дельти «мають високий потенціал для збереження органічної речовини або потенційних біосигнатур». Чи було там якесь життя, яке можна було зберегти, зараз неможливо сказати, але Наполегливість робить все можливе, щоб з’ясувати. На сьогоднішній день Perseverance пройшов 2,61 км і ще має пройти шлях, перш ніж досягти власне дельти. Ви можете бачити поточне положення марсохода та відстежувати його маршрут тут .
Вчи більше:
- Дженніфер Чу', Зображення марсохода підтверджують, що кратер Єзеро є стародавнім марсіанським озером '.Новини MIT.
- Манголд, Гупта та ін.” Марсохід Perseverance відкриває стародавню систему дельт-озер і паводкові відкладення в кратері Джезеро на Марсі. 'наук.
Особливе зображення: брусок біля кратера Єзеро, який команда марсохода назвала «Кадьяк». Авторство: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS; під редакцією Джима Белла/ASU.
