Наполегливість успішно витягує кисень з марсіанської атмосфери. Близько 10 хвилин часу на дихання для космонавта
Цього тижня людство досягло неймовірної серії нових віх на Марсі. Це почалося в понеділок, 19 квітня, коли вертоліт Ingenuity продемонстрував перший в історії керований політ з приводом на іншому світі. І тепер, вперше, марсохід Perseverance використав інгредієнти з атмосфери Марса для створення дихаючого кисню в тесті, який може прокласти шлях майбутнім астронавтам «жити за рахунок землі» на Червоній планеті.
Цей подвиг був досягнутий за допомогою експерименту з використанням ресурсів кисню на Марсі ( МОКСИ ), куб золотистого кольору, прикріплений до живота марсохода. Протягом години 20 квітня MOXIE виробив 5,4 грама кисню, цього достатньо, щоб космонавт дихав близько десяти хвилин.
Дані першого тесту на вироблення кисню MOXIE. Два незначних скорочення виробництва кисню, позначені як «Current Sweeps», були зроблені цілеспрямовано для оцінки стану приладу. Авторство: обсерваторія MIT Haystack
MOXIE працює, всмоктуючи вуглекислий газ (який становить близько 96% тонкої атмосфери Марса), одночасно відфільтровуючи небажані частинки. Потім стиснутий вуглекислий газ нагрівається, розщеплюючи молекули на кисень і монооксид вуглецю. Подальше нагрівання потрібне для розділення двох нових газів, вивільнення небажаного чадного газу назад в атмосферу та залишення придатного для дихання кисню. Позолочений зовнішній вигляд MOXIE призначений для захисту інших інструментів на марсоході від надзвичайної температури процесу, яка досягає понад 800 градусів Цельсія/1470 Фаренгейтів.
Як і Ingenuity, MOXIE є демонстрацією технологій: жодне з них не впливає на основні наукові цілі Perseverance. Натомість вони призначені для підтвердження концепції майбутніх місій. Майбутні дрони, схожі на Ingenuity, можуть досліджувати місця, куди марсохід не може пройти, наприклад, край скелі чи розщелину. Аналогічно, майбутні місії можуть використовувати технологію, подібну до MOXIE, щоб забезпечити довгострокове дослідження.
Створення дихаючої атмосфери для людей – не єдине застосування. Його також можна використовувати для заправки ракети для повернення додому. Як головний дослідник MOXIE Майкл Хехт пояснює «Щоб зняти чотирьох астронавтів із поверхні Марса під час майбутньої місії, знадобиться 15 000 фунтів (7 метричних тонн) ракетного палива та 55 000 фунтів (25 метричних тонн) кисню… Астронавти, які проводять рік на поверхні, можуть використовувати один метрична тонна між ними, щоб дихати». Іншими словами, більшість кисню, створюваного майбутніми гаджетами, подібними до MOXIE, буде не для життєзабезпечення, а скоріше для руху.
Марсохід NASA Perseverance з MOXIE на борту робить селфі біля гелікоптера Ingenuity 6 квітня 2021 року. Авторство: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Майбутні тести розширять межі можливостей MOXIE. Він повинен бути в змозі подвоїти свій вихід до 12 грамів кисню на годину, і протягом наступних двох років він буде перевірений ще щонайменше дев’ять разів у різних умовах (різні сезони та час доби). Зараз команда також аналізує чистоту виробленого кисню: попередні результати показують майже ідеальний успіх.
Тим часом у Ingenuity залишилося близько півтора тижнів до випробувального періоду, протягом якого він буде робити все більш складні польоти. Коли це буде зроблено, Perseverance вирушить із власною місією — притягши з собою MOXIE — зібрати зразки марсіанського ґрунту та каменів. Зразки будуть відібрані в рамках майбутньої місії з поверненням зразків, яка доставить їх додому на Землю для огляду крупним планом.
Вчи більше:
- ' Марсоход NASA Perseverance Mars Rover витягає перший кисень з Червоної планети .” НАСА.
- Ненсі Котарі і Сара Коді, « На борту марсохода NASA Perseverance MOXIE створює кисень на Марсі .” З.
Представлене зображення: MOXIE опускається в черево марсохода Perseverance. Авторство і права: NASA/JPL.