Прогрес для Skylon. Європа погоджується продовжити роботу над двигуном SABRE, що дихає повітрям
Коли мова заходить про майбутнє освоєння космосу, назва гри — «зекономити гроші». Для цього космічні агентства та аерокосмічні компанії по всьому світу інвестують у такі речі, як багаторазові ракети , одноступінчастий на орбіту (SSTO) ракети, і космічні літаки багаторазового використання . Ця остання концепція ґрунтується на традиції, встановленій Космічний шатл і Космічний корабель «Буран». , два багаторазових транспортних засоби, розроблені, щоб зробити космічні запуски більш доступними.
Єдиним недоліком цих космічних кораблів був той факт, що для виведення їх на орбіту все ще знадобилися два ракетні прискорювачі та величезний зовнішній паливний бак. Ось де Синергетичний ракетний двигун з повітряним диханням (SABRE) вступає в гру. За допомогою Європейського космічного агентства (ESA) та Космічного агентства Великобританії (UKSA) цей революційний гіперзвуковий двигун нещодавно зробив великий крок до плодоношення.
Ідея двигуна SABRE одночасно елегантна і проста. Під час зльоту та підйому двигун зачерпує атмосферу та використовує її для створення тяги (досягаючи швидкості до 5,4 Маха). Після досягнення висоти близько 25 км (15,5 миль) він перемикається в ракетний режим і розганяється до 25 Махів для досягнення орбіти і польоту в космосі.
Двигун є дітищем британського аерокосмічного виробника Реакційні двигуни , який спочатку запропонував це як частину свого Космічний літак Skylon концепція. Компанія була заснована в 1989 році з метою розробки технологій, необхідних для створення гіперзвукового двигуна, який поєднував би паливну ефективність реактивного літака з потужністю та високошвидкісними можливостями ракети.
Разом з UKSA, ESA нещодавно розглянуло попередній проект ядра демонстратора двигуна, таким чином наблизивши повномасштабний двигун на крок до реалізації. Як зазначив Марк Форд, керівник відділу силової техніки ЄКА, в нещодавній публікації ЄКА прес-реліз :
«Позитивний висновок нашого попереднього огляду проекту знаменує собою важливу віху в розробці SABRE. Це підтверджує, що тестова версія цього революційно нового класу двигунів готова до впровадження».
Це останній крок у спільних зусиллях ESA та Reaction Engines щодо розробки двигуна SABRE. Ще в 2010 році ESA офіційно залучилося після проведення незалежної перевірки життєздатності двигуна, що відкрило двері для британського уряду для інвестування від імені UKSA.
Тестування конструкції попереднього охолодження двигуна SABRE на базі Reaction Engines в Оксфордширі (під наглядом ЄКА) у листопаді 2012 року. Авторство: Reaction Engines Ltd
За цим у 2012 році послідували ESA та Reaction Engines, які співпрацювали над тестуванням попереднього охолодження двигуна. Цей елемент, який є важливим для SABRE, забезпечує стабільну температуру гарячого повітряного потоку, що надходить на гіперзвуковій швидкості. Ці тести повністю підтвердили попередній охолоджувач, показавши, що він добре працює при температурі навколишнього повітря.
Відповідно до для Річарда Варвілла, технологічного директора Reaction Engines, цей покроковий процес перевірки є однією з речей, які відрізняють SABRE:
«Одна з великих переваг концепції двигуна SABRE полягає в тому, що вона повністю модульна як з точки зору дизайну, так і з точки зору експлуатації. Тому кожен із ключових компонентів двигуна можна піддати ретельним наземним випробуванням, які повністю імітують умови експлуатації, в яких двигун буде мати політ зі швидкістю до 5 Махів на висоті 25 км».
Розробка ядра двигуна почалася в жовтні 2016 року, коли компанія вирішила створити центральний елемент SABRE. Під час тестування Reaction Engines і ESA намагатимуться перевірити теплообмін двигуна, модулі турбомашин і здатність змішувати повітря та рідкий водень для генерування згоряння.
Тестування основного демонстратора відбудеться на спеціальному випробувальному центрі компанії в Westcott Venture Park, Бакінгемшир (який зараз будується). Цей сайт має багату історію, коли мова заходить про випробування британських ракет, оскільки це було місце, де історичні Синя смуга і Чорна стріла вперше були запущені ракети.
Як сказав Кріс Кастеллі, директор програм Космічного агентства Великобританії, сказав :
«Як батьківщина реактивного двигуна, Велика Британія має багату аерокосмічну спадщину та всесвітньо відомі навички та досвід. Це захоплююча віхха для Reaction Engines у розробці двигуна SABRE, який міг би революціонізувати як доступ до космосу, так і міжнародні подорожі, забезпечивши повітряні судна в п’ять разів більшу швидкість звуку.
«Сучасна промислова стратегія уряду ставить Великобританію на передній план передових аерокосмічних технологій і гарантує, що ми процвітаємо в нову комерційну космічну еру. Наші інвестиції в 60 мільйонів фунтів стерлінгів у SABRE є чудовим прикладом того, як ми підтримуємо бізнес завтрашнього дня».
Згідно з заяви Зроблений представниками Reaction Engine, цей останній огляд відкриває двері для кількох етапів тестування, які компанія проведе протягом наступних 18 місяців. Це завершиться першим повномасштабним випробуванням закінченого двигуна, яке (у разі успіху) може революціонізувати космічний політ, яким ми його знаємо.
Як і з прогресом, досягнутим у вилученні та перезапуску ракет за останні роки, перспектива багаторазових космічних літаків, які не потребують зовнішніх ракетних прискорювачів або паливних баків, щоб дістатися до космосу, означатиме різке зниження вартості окремих запусків. Він також запропонує спеціалізований тип послуги запуску, який може сприяти виведенню на орбіту супутників, невеликих корисних вантажів і екіпажів.
І це навіть не враховуючи того, як цей двигун міг би стимулювати розвиток індустрії космічного туризму. Зрештою, космічні літаки, які здатні злітати, досягати космосу та приземлятися без будь-якої додаткової допомоги, стануть цілковитою зміною гри!
Подальше читання: ЦЕ