Високоенергетичні сонячні частинки утворюються сонячними спалахами і можуть бути шкідливими для астронавтів і чутливих супутникових каналів. Сонячні спалахи найімовірніше відбуваються в періоди підвищеної сонячної активності (тобто під час сонячного максимуму на піку 11-річного сонячного циклу), і майбутні пілотовані місії повинні бути дуже обережними, щоб не залишитися без захисту в космосі в цей час. Виконується багато спроб спрогнозувати сонячну активність, щоб можна було передбачити «сонячні бурі», але необхідна форма системи раннього попередження, щоб дати астронавтам час, щоб знайти укриття, а супутники перевести в режим низької потужності. Тепер, використовуючи сонячну та геліосферну обсерваторію (SOHO), вчені тестують новий метод виявлення високоенергетичних сонячних іонів в режимі реального часу.
Використання SOHO як системи раннього попередження – не нова ідея. Ідеально розташований у першій точці Лагранжа Сонце-Земля (THE1), SOHO обертається навколо свого маленького острівця гравітаційної стабільності в прямій прямій видимості до Сонця, за 1,5 мільйона км від Землі. Все, що приходить від Сонця, має пройти черезTHE1точки, обстрілюючи будь-яких роботів-спостерігачів, розташованих там.
SOHO в хорошій компанії. Також розташований наTHE1точка — це Advanced Composition Explorer (ACE), який вимірює сонячний вітер, коли сонячні частинки продовжують свій шлях до Землі. Однак передові прилади на SOHO дозволяють виявляти дуже швидкі електрони (майже релятивістські), оскільки вони генеруються Сонцем. Інструмент Comprehensive Suprathermal and Energetic Particle Analyzer (COSTEP) на борту SOHO надає дані про високоенергетичні частинки з 1995 року, але вони ніколи не були в реальному часі. Тепер, використовуючи нову техніку, сонячні вчені можуть отримувати дані про частинки з годинним попередженням про наближення бурі енергійних іонів.
Коли спалах вибухає через магнітні взаємодії на Сонці, електрони та іони прискорюються і вириваються в космос. Подорожуючи з високою швидкістю, електрони досягають SOHO набагато швидше, ніж більш важкі іони. Більше того, релятивістські електрони нешкідливі, тому вони є ідеальним, безпечним індикатором того, що іони, що ушкоджують, слідують за ним.
Метод прогнозування був розроблено вісім місяців тому Â доктор Арік Познер (Південно-Західний науково-дослідний інститут, США) та вчені з Кільського університету (Німеччина), Центру космічних польотів НАСА Годдарда (США) та Університету Турку (Фінляндія). Олівер Ротер з Кільського університету побачив потенціал нової системи реального часу і пояснює: «Ми були настільки схвильовані проектом Познера, що ми негайно об’єдналися та розробили нове програмне забезпечення, яке відображає дані та може видавати попередження через три хвилини після цього. проводячи вимірювання на відстані 1,5 мільйона км».
Це, очевидно, хороша новина для будь-якого астронавта на навколоземній орбіті, але, як правило, вони захищені від проміжних сонячних бур, оскільки знаходяться в межах захисного щита магнітосфери. Ця система буде найбільш корисною в майбутньому колоністи Місяця і будь-які далекомагістральні пілотовані місії на Марс. Це може бути лише годинне попередження, але ця година може зробити всю різницю між успіхом і провалом місії.
Джерело: SpaceRef.com