Автор зображення: Чандра
Перше чітке виявлення рентгенівського випромінювання з гігантської газової планети Сатурн було зроблено за допомогою рентгенівської обсерваторії Чандра НАСА. Зображення Чандри показує, що рентгенівські промені зосереджені поблизу екватора Сатурна, що є дивовижним результатом, оскільки рентгенівське випромінювання Юпітера в основному зосереджене біля полюсів. Існуючі теорії не можуть легко пояснити інтенсивність або розподіл рентгенівських променів Сатурна.
Чандра спостерігав за Сатурном близько 20 годин у квітні 2003 року. Виявилося, що спектр, або розподіл за енергією рентгенівських променів, дуже схожий на спектр рентгенівських променів Сонця.
«Це вказує на те, що рентгенівське випромінювання Сатурна пов’язане з розсіюванням сонячних рентгенівських променів атмосферою Сатурна», – сказав Ян-Уве Несс з Гамбурзького університету в Німеччині та провідний автор статті, в якій обговорюються результати Сатурна в майбутньому. випуск астрономії та астрофізики. «Це головоломка, оскільки інтенсивність рентгенівських променів Сатурна вимагає, щоб Сатурн відбивав рентгенівські промені в п’ятдесят разів ефективніше, ніж Місяць».
Спостережувані 90 мегават потужності рентгенівського випромінювання з екваторіальної області Сатурна приблизно узгоджуються з попередніми спостереженнями рентгенівського випромінювання з екваторіальної області Юпітера. Це говорить про те, що обидві гігантські газоподібні планети відображають сонячні рентгенівські промені з несподівано високими показниками. Щоб перевірити цю можливість, знадобляться подальші спостереження за Юпітером.
Слабке рентгенівське випромінювання з південно-полярної області Сатурна представляє ще одну загадку (під час цього спостереження північний полюс був заблокований кільцями Сатурна). Магнітне поле Сатурна, як і магнітне поле Юпітера, найсильніше поблизу полюсів. Рентгенівське випромінювання Юпітера є найяскравішим на полюсах через авроральну активність через посилення взаємодії частинок високої енергії від Сонця з його магнітним полем. Оскільки на Сатурні спостерігалися вражаючі ультрафіолетові полярні сяйва, Несс та його колеги очікували, що південний полюс Сатурна може бути яскравим у рентгенівських променях. Неясно, чи механізм аврорального сяйва не виробляє рентгенівське випромінювання на Сатурні, чи з якихось причин концентрує рентгенівське випромінювання на північному полюсі.
«Іншим цікавим результатом спостереження є те, що кільця Сатурна не були виявлені в рентгенівських променях», – зазначив Скотт Волк з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики в Кембриджі, штат Массачусетс, співавтор статті. «Це вимагає, щоб кільця Сатурна були менш ефективними для розсіювання рентгенівських променів, ніж сама планета».
Та ж команда виявила рентгенівське випромінювання Сатурна за допомогою обсерваторії XMM-Newton Європейського космічного агентства. Хоча ці спостереження не змогли визначити місцезнаходження рентгенівських променів на диску Сатурна, інтенсивність спостережуваного рентгенівського випромінювання була дуже схожою на те, що було знайдено з Чандрою, і відповідала граничному детектированию рентгенівських променів від Сатурна, про які повідомлялося в 2000 році за допомогою німецького рентген-супутника. (РОСАТ).
Дослідницька група, яка використовувала інструмент ACIS Чандри для спостереження за Сатурном, також включала Дж. Шмітта (Університет Гамбурга), а також Конрада Деннерла і Вадима Бурвіца (Інститут Макса Планка, Гархінг Німеччина). Центр космічних польотів Маршалла НАСА, Хантсвілл, штат Алабама, керує програмою Чандра для Управління космічних наук НАСА, Вашингтон. Нортроп Грумман з Редондо-Біч, Каліфорнія, раніше TRW, Inc., був головним підрядником з розробки обсерваторії. Смітсонівська астрофізична обсерваторія контролює науку та польоти з рентгенівського центру Chandra в Кембриджі, штат Массачусетс.
Оригінальне джерело: Випуск новин Chandra
