Після 26-годинного польоту пілот Андре Боршберг приземлився на сонячному літаку Solar Impulse HB-SIA під вітання та оплески на авіабазі Пайєрн у Швейцарії, успішно виконавши мету польоту літака протягом ночі. За словами Бертрана Пікарда, президента Solar Impulse, електроенергії було в запасі, оскільки в літієвих батареях, що збирають сонце, залишилося понад три години енергії. «Це дуже символічний момент: політ вночі з використанням виключно сонячної енергії є приголомшливим проявом потенціалу, який пропонують чисті технології сьогодні, щоб зменшити залежність нашого суспільства від викопного палива!» — сказав Пікар. «Ми на порозі вічного втечі».
З офіційним часом польоту 26 годин 9 хвилин, легкий літак з вуглецевого волокна досяг максимальної висоти 8700 м (28 543 фута), максимальна швидкість 68 вузлів (наземна швидкість), середня швидкість 23 вузли. HB-SIA літав виключно на сонячній енергії, збираючи і зберігаючи її протягом світла дня, а також використовуючи енергію для польоту вночі.
Solar Impulse летить назустріч ночі. Авторство: KEYSTONE/POOL/Dominic Favre/Solar Impulse
«Протягом усього польоту я просто сидів і дивився, як рівень заряду батареї зростає та зростає! Сидіти в літаку, який виробляє більше енергії, ніж споживає, — це фантастичне відчуття», — сказав Боршберг, генеральний директор та співзасновник проекту Solar Impulse.
Solar Impulse HB-SIA має 12 000 сонячних елементів, вбудованих у його 64,3-метрові (193 фути) крила, і є прототипом літака, який команда Solar Impulse сподівається облетіти навколо світу в безперервному польоті в 2012 році.
Сонячний імпульс важить 1600 кг (3500 фунтів) і живиться від чотирьох електродвигунів.
«Ніщо не може завадити нам відчути ще один день і ніч, а також міф про вічне політ», — сказав радісний Пікар на прес-конференції після польоту.
Оновлення: ось відео від Solar Impulse, коли команда чекала сходу сонця:
Джерело: сонячний імпульс, Веб-трансляція Solar Impulse
Ось стаття про найбільший літак.
