19 травня 2007 року сонячне цунамі прорвало собі шлях через нижню атмосферу Сонця, і подвійний космічний корабель STEREO зафіксував цю дію. Сонячні цунамі викликаються величезними вибухами поблизу атмосфери Сонця, які називаються викидами корональної маси (CME). Хоча сонячні цунамі мають багато спільного з цунамі на Землі, сонячна версія може рухатися зі швидкістю понад мільйон кілометрів на годину. Торішнє цунамі вибухало і тривало близько 35 хвилин, досягаючи піку швидкості приблизно через 20 хвилин після початкового спалаху. Спостереження були зроблені командою з Трініті-коледжу в Дубліні.
«Енергія, що виділяється при цих вибухах, є феноменальною; приблизно в два мільярди разів перевищує річне світове споживання енергії лише за частку секунди. За півгодини ми побачили, що цунамі охопило майже весь диск Сонця, майже за мільйон кілометрів від епіцентру», – сказав Девід Лонг, член команди, яка проводила спостереження.
Інструменти STEREO Extreme Ultraviolet Imager (EUVI) відстежують сонце на чотирьох довжинах хвиль, які відповідають температурам від 60 000 до 2 мільйонів градусів Цельсія. При найнижчій з цих температур вчені можуть побачити структури в хромосфері, тонкому шарі сонячної атмосфери, що лежить трохи вище видимої поверхні Сонця. При температурах від 1 до 2 мільйонів градусів Цельсія вчені можуть відстежувати особливості сонячної корони на різних рівнях.
Космічний корабель SOHO, який був запущений у 1995 році, також спостерігає за Сонцем на цих довжинах хвиль, але знімав лише чотири рази на день, даючи вченим рідкісні знімки цих цунамі. Інструменти STEREO EUVI кожні кілька хвилин знімають зображення, щоб створити серію, що дає вченим можливість відстежувати, як хвиля поширюється з часом.
Натисніть тут для швидкої анімації події.
Це перший раз, коли цунамі спостерігали на всіх чотирьох довжинах хвилі, що дозволило команді побачити, як хвиля рухалася крізь різні шари сонячної атмосфери.
«На наш подив, цунамі, здається, рухається з однаковою швидкістю та прискоренням через усі шари. Оскільки хромосфера набагато щільніша за корону, ми очікуємо, що імпульс буде тягнутися. Це справжня головоломка», – сказав доктор Пітер Галлахер, інший член команди.
Що ускладнює ситуацію, інтервал між зображеннями не однаковий для всіх чотирьох камер. Під час цунамі камери, які спостерігали за радіацією на рівні 1 мільйона градусів Цельсія, були налаштовані на зйомку кожні 2,5 хвилини. Вони зафіксували набагато вищі швидкості та прискорення хвилі, ніж інші камери, які працювали на 10-20-хвилинних циклах. Взявши вибірку одного зображення з чотирьох, дані з цих камер відповідали нижчим значенням, що спостерігалися в інших шарах.
«Ми деякий час думали, що цунамі можуть бути викликані магнітними ударними хвилями, але на попередніх знімках здавалося, що хвилі рухаються занадто повільно. Проте з цього набору спостережень ми побачили, що якщо інтервал часу між зображеннями занадто великий, легко недооцінити швидкість руху хвиль. За допомогою ще кількох спостережень швидкої послідовності сонячних цунамі ми нарешті зможемо визначити причину цих хвиль», – сказав Галлахер.
Відкриття буде представлено Девідом Лонгом на Національній астрономічній зустрічі РАН у Белфасті в середу, 2 квітня 2008 року.
Додаткову інформацію та анімацію див Сторінка Трініті-коледжу про сонячне цунамі.
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз РАН