Протягом багатьох років вчені вважали, що перед геліосферою нашої Сонячної системи, коли вона рухалася міжзоряним простором, утворився «удар» від лука – подібний до звукового удару струменя, який порушує звуковий бар’єр. Але нові дані від NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX) показують, що наша система та її геліосфера рухаються в космосі занадто повільно, щоб утворити лучковий поштовх, і тому не існує. Натомість є більш ніжна «хвиля».
«Хоча поштовхи від лука, безперечно, існують попереду багатьох інших зірок, ми виявили, що взаємодія нашого Сонця не досягає критичного порогу, щоб сформувати поштовх, — сказав д-р Девід МакКомас, головний дослідник місії IBEX, — тому хвиля є більш точним зображенням того, що відбувається попереду нашої геліосфери — так само, як хвиля, створена носом човна, коли він ковзає по воді».
За даними IBEX, МакКомас і його команда змогли уточнити відносну швидкість нашої системи, а також знайти більше інформації про місцеву напруженість міжзоряного магнітного поля. Дані IBEX показали, що геліосфера насправді рухається крізь місцеву міжзоряну хмару зі швидкістю приблизно 52 000 миль на годину, приблизно на 7 000 миль на годину повільніше, ніж вважалося раніше. Це достатньо повільно, щоб створити більше «хвилі» лука, ніж поштовху.
Навколо інших астросфер існують поштовхи від лука, як видно на цих знімках, зроблених кількома телескопами. Нові дані IBEX показують, що наша геліосфера рухається у міжзоряному просторі занадто повільно, щоб викликати лусовий поштовх, створюючи більше «кильватерів», коли вона рухається в космосі. Зображення надано Southwest Research Institute
Іншим впливом є магнітний тиск у міжзоряному середовищі. Дані IBEX, а також попередні спостереження «Вояджера» показують, що магнітне поле є сильнішим у міжзоряному середовищі, що вимагає ще більших швидкостей для створення ударного удару. У поєднанні обидва фактори тепер дають підстави зробити висновок про малоймовірність лучового удару.
Цей новий висновок, можливо, корелює з попередніми дослідженнями місії CLUSTER, яка виявив, що луковий амортизатор був надзвичайно тонким.
Команда IBEX об’єднала свої дані з аналітичними розрахунками, моделюванням і моделюванням, щоб визначити умови, необхідні для створення лучового удару. Дві незалежні глобальні моделі — одна з групи в Хантсвіллі, штат Алабама, а інша з Москви — корелювали з аналітичними висновками.
Їхня стаття була опублікована сьогодні в журналі Science.
Як ця нова знахідка змінює наше розуміння нашої геліосфери?
«Поки що рано говорити, що саме означають ці нові дані для нашої геліосфери», – сказав МакКомас. «Десятиліття досліджень досліджували сценарії, які включали удар від лука. Тепер це дослідження потрібно повторити, використовуючи останні дані. Ми вже знаємо, що є ймовірні наслідки для того, як галактичні космічні промені поширюються навколо та потрапляють у Сонячну систему, що важливо для подорожей людини в космос».
Джерело: SwRI