Бачите жовту пляму на зображенні вище? Ось так виглядає Сонце, що відбивається від морів Титану, цього супутника Сатурна, який хвилює астробіологів, оскільки його хімія нагадує те, як могла виглядати рання Земля. Це зображення є першим випадком, коли цей «сонячний відблиск» і північні полярні моря Титана були зображені в одній мозаїці, повідомляє NASA.
Більше того, якщо уважно поглянути на море, що оточує сонячне світло, то можна побачити те, що вчені називають «кільцем для ванни». Крім того, що це зображення з космічного корабля «Кассіні» виглядає гарно, воно показує, що величезне море (так зване Kraken Mare) насправді було більше в якийсь момент у минулому Титана.
«У південній частині Кракен-Маре … відображається «кільце для ванни» — яскрава межа випаровуваних відкладень, — що вказує на те, що море було більше в якийсь момент у минулому і стало менше через випаровування», — заявили в NASA. «Відклади є матеріалом, який залишається після випаровування метану та етанової рідини, дещо схожий на соляну кірку на солончаку».
У цій ближній інфрачервоній глобальній мозаїці Титана над тінню видно сонячні відблиски та полярні моря місяця. Авторство: NASA/JPL-Caltech/Університет Арізони/Університет Айдахо
Сонячне світло було настільки яскравим, що наситило детектор на Кассіні, який його розглядав, який називається інструментом візуального та інфрачервоного картографічного спектрометра (VIMS). Тоді сонце було приблизно на 40 градусів над горизонтом Кракен-Маре, що є найвищим показником, який коли-небудь спостерігався на Титані.
The Проліт Т-106 23 жовтня був передостаннім видом Титана, який Кассіні побачить цього року. Космічний корабель кружляє навколо системи Сатурна більше 10 років, а зараз спостерігає, як Титан (і Сатурн) у північній півкулі входять в літо.
Титан покритий густою помаранчевою атмосферою, яка приховала його поверхню від вчених, коли вперше космічний корабель наблизився до нього в 1980-х роках. Подальші дослідження (особливо за допомогою Кассіні та недовговічного апарату під назвою Гюйгенс) виявили дюни на екваторі та поблизу нього, а також на більших висотах, озера метану та етану.
Джерело: Лабораторія реактивного руху
