Коли ми думаємо про зірки, ми можемо думати, що їх будівельні блоки є гарячими до білого… Але це не зовсім так. Сама «речовина», яка створює сонце, — це холодний пил, і на цьому комбінованому зображенні, створеному Космічної обсерваторією Гершеля, європейською Місія під керівництвом космічного агентства з важливим внеском NASA; і космічний телескоп Spitzer NASA, ми робимо ще більш неймовірний погляд на середовище, яке формує зірки. Це нове зображення вдивляється в пилову арену як Великої, так і Малої Магелланових Хмар – лише двох наших галактичних сусідів.
Через інфрачервоні очі спостереження Гершеля-Шпіцера Велика Магелланова Хмара здавалося б майже як гігантська вогняна куля. Тут смуги пилу довжиною в світлові роки пронизують галактику з палаючими полями утворення зірок, які можна побачити в центрі, зліва в центрі і вгорі справа (найяскравіша область зліва в центрі називається 30 Дорада, або туманність Тарантул. Мала Магелланова Хмара Тут ми бачимо ліворуч величезну нитку пилу – відому як «крило» галактики – і, праворуч, глибоку смугу утворення зірок.
Це нове зображення показує галактику Малої Магелланової Хмари в інфрачервоному світлі від космічної обсерваторії Гершеля, місії Європейського космічного агентства з важливим внеском NASA, а також космічного телескопа НАСА Spitzer. Зображення: ESA/NASA/JPL-Caltech/STScI
Ці зображення дуже унікальні в тому, що вони є індикаторами температури в Магелланових Хмарах. Прохолодні червоні області – це місця, де утворення зірок припинено або знаходиться на ранніх стадіях. Теплі області вказують на те, що нові зірки розквітають до життя і нагрівають пил навколо них. «Найхолодніші області та об’єкти відображаються червоним кольором, що відповідає інфрачервоному випромінюванню, яке охоплює спектральний і фотометричний приймач Herschel на 250 мікрон, або мільйонні частки метра. Камера і спектрометр із фотодетектором Herschel заповнюють середньотемпературні смуги, показані зеленим, на 100 та 160 мікрон». каже дослідницька група. «Найтепліші плями відображаються синім кольором, надані 24- та 70-мікронними даними від Spitzer».
І LMC, і SMC є двома найбільшими галактиками-супутниками Чумацького Шляху і внесені в каталог як карликові галактики. Хоча вони самі по собі великі, ця пара містить менше важливих зореутворюючих елементів, таких як водень і гелій, що уповільнює швидкість росту зірок. Хоча, як правило, вважається, що утворення зірок досягло своєї вершини близько 10 мільярдів років тому, деякі галактики залишилися з меншою кількістю основних матеріалів, ніж інші.
«Вивчення цих галактик дає нам найкращу можливість вивчати формування зірок за межами Чумацького Шляху», — сказала Маргарет Мейкснер, астроном Наукового інституту космічного телескопа в Балтіморі, штат Меріленд, і головний дослідник проекту картографування. «Зореутворення впливає на еволюцію галактик, тому ми сподіваємося, що розуміння історії цих зірок дасть відповідь на питання про життєві цикли галактик».
Оригінальне джерело історії: NASA/Herschel News .