[/caption]
Після ідеального запуску тестової ракети Ares I-X у середу, яка наразі не виявила реальних проблем або проблем з транспортним засобом, наступне очевидне запитання: що тепер? Багато з того, що буде далі з програмою Ares і Constellation загалом, залежить від будь-яких рішень, які приймуть адміністрація Обами та Конгрес щодо бюджету NASA і варіантів, запропонованих Комісія Августина. Але якщо програмі Ares буде дано зелене світло, ось огляд наступних кроків, майбутніх тестових польотів та етапів. Перший у списку? Ми більше ніколи не почуємо слово «трибоелектрифікація».
Більше ніяких проблем із трибоелектрифікацією.
На прес-брифінгу в середу після запуску програми менеджери сказали, що не усвідомлюють, наскільки серйозною проблемою буде правило трибоелектрифікації. Політ крізь хмари високого рівня може генерувати «P-статику» (P для опадів), яка може створити корону статики навколо ракети, яка заважає радіосигналам, які надсилаються ракетою або на неї. Це створить проблеми, коли ракета намагатиметься передати дані на землю або якщо офіцер з безпеки на мисі Канаверал повинен був надіслати сигнал для припинення (підриву) ракети в разі проблеми.
«Ми можемо покрити транспортний засіб чимось, щоб розсіяти заряд, або ви підтвердите, що транспортний засіб не чутливий до цього», — сказав Боб Есс, менеджер місії Ares I-X. «Ми провели аналіз, що наш автомобіль не є чутливим, але ми не пішли і не отримали його сертифікацію в Range. Це було для нас більшим наслідком, ніж ми очікували».
Менеджер програми Constellation Джефф Хенлі сказав, що якби випробувальний політ затягнувся з будь-якої причини, вони, ймовірно, мали б час і можливість пройти сертифікацію. Але відтепер, за словами Хенлі, всі ракети будуть сертифіковані перед запуском, щоб уникнути «проблем з трибоелектрифікацією».
Зображення з NASA TV, що показує розділення сцени Ares I-X.
Єдиною початковою аномалією під час випробувального польоту була якась незвичайна динаміка на другій ступені манекена після відриву. Він розвалився, і здавалося, що він міг потрапити на першу сходинку, коли повернувся. Причина падіння спочатку не була відома і буде цікава для команди, оскільки вони аналізують дані з понад 700 датчиків. «Ми знаємо, що всі двигуни працювали, але це може бути аеродинаміка, — сказав Есс, — можливо, вищий аеродинамічний тиск, ніж ми очікували. Було цікаво, а цікаво – добре. Однак це не суттєво відрізнялося від того, що ми очікували».
Що стосується майбутнього, Хенлі сказав, що програма льотних випробувань постійно переглядається, наскільки це дозволяє бюджет і графік, але ось поточний план:
Весна 2010: запуск тесту системи переривання.
Система переривання запуску. Авторство: NASA
Капсула екіпажу Ares Orion включає систему переривання запуску, яка планується пройти перше з трьох випробувань на початку наступного року. Система переривання включає три окремі двигуни для переміщення капсули від ракети та/або стартового майданчика. Він матиме напрямний контроль, щоб відокремити та скинути всю систему припинення запуску, щоб капсула могла скинути парашутом назад на Землю.
Випробування відбуватимуться на ракеті White Sands Missile за допомогою «капсули котла», макету капсули Orion, оснащеної кількома приладами для вимірювання роботи двигунів переривання. 'Це ключова частина будь-якої системи запуску людини, що стосується безпеки', - сказав Хенлі.
Літо 2010: перший етап випробувань двигуна
ATK щойно розпочала відлив другого двигуна першої ступені Ares I, який буде тестований влітку 2010 року. «Також у нас є додаткові випробування парашута першого етапу, розклад на квітень», — сказала Тріна Паттерсон з ATK Universe Today. Вона є старшим менеджером зі зв'язків зі ЗМІ в ATK Space Systems.
2010: Мобільний запуск завершено.
Нова мобільна пускова установка Ares, як вона виглядала в стадії будівництва у вересні 2009 року. Авторство зображення: NASA
Нова мобільна пускова установка, яка зараз будується, стане основою для ракети Ares для запуску дослідницької машини Orion і вантажної машини. «Дві рівні піднялися, а третій рівень готовий піднятися пізніше цього тижня», – сказав Хенлі. База буде легшою за платформи мобільних пускових установок космічних човників, тому гусеничний транспортер зможе прийняти додаткове навантаження 345-футової вежі та більш високої ракети. Коли структурна частина нової пускової установки буде завершена, будуть встановлені трубопровідні лінії, рукави доступу, комунікаційне обладнання та обладнання для управління та управління.
Кінець 2010: огляд дизайну капсули Оріон.
«Наприкінці наступного року буде критичний огляд дизайну капсули Orion», — сказав Хенлі. «Іде прогрес у створенні компонентів. Перший примірник Orion зварюється на заводі Michoud (у Новому Орлеані). Протягом наступних кількох років ми пройдемо безліч тестів, щоб все було розроблено. У серпні він успішно пройшов PDR (попередній огляд проекту), а наступного року має CDR (критичний огляд проекту). Завод «Оріон» фактично тут KSC, він збирається, і як тільки всі деталі прийдуть, вони можуть це зібрати».
Хенлі сказав, що програма розрахована на поточний бюджет щодо того, коли вони можуть замовити запчастини як для Orion, так і для Ares. «Ми перебуваємо під тривалим рішенням, і це чинить тиск на програму, яка зараз хоче досягти свого піку», – сказав він. «Більше грошей раніше було б добре – це дозволить придбати запчастини та потрапити в ланцюг поставок. Щоб отримати необхідні запчастини, потрібно близько 3 років. Щоб побудувати деталі, ви повинні розробити проект і знати, що ви хочете купити, а потім отримати свої деталі, щоб зібрати ракету».
Двигун J-2 зазнає статичної стрільби. Автор зображення: NASA
Початок 2011 року: початкові випробування двигуна J2X.
Друга, або верхня, ступінь Ares I приводиться в рух основним двигуном J-2X, що працює з рідким киснем і рідким воднем.
J-2X є розвиненою варіацією двох історичних попередників: потужного двигуна J-2, який запускав ракети Saturn IB і Saturn V епохи Аполлона, і J-2S, спрощеної версії J-2, розробленої та випробуваної в початку 1970-х, але ніколи не літав.
Березень 2014: випробувальний політ Arex 1Y.
Концепція художника Ареса І. Зображення Авторство: NASA
Це буде суборбітальний політ п’ятисегментної першої ступені багаторазової твердотопливної ракети спочатку з льотною верхньою ступенем, але з фіктивним двигуном J-2X. Він також проведе випробування на великій висоті системи припинення запуску. Хенлі сказав, що вони вивчали можливість встановлення фактичного двигуна J-2X на цей політ, щоб довести, що він почнеться на такій висоті, але це все ще розглядається.
«Ми всі хотіли б полетіти швидше; Я б хотів, щоб «Оріон» було завершено в 2012 або 13 роках, але фінансування для цього не знайшлося, тому ми влаштувалися», — сказав Хенлі. «Це те, що ми повинні робити, щоб бюджетний цикл до бюджетного циклу. І це те, що ми повинні продовжувати робити. Але ми досягаємо прогресу щодо системи та розкладу льотних випробувань, ми шукаємо можливості провести більше льотних випробувань, але це залежить від бюджету».